A los 98 años murió en Natales el Ciudadano Ilustre de Magallanes, Manuel Suárez Arce

Fue comerciante, empresario cinematográfico y turístico, periodista, radiodifusor, gobernador provincial y estuvo vinculado a una serie de instituciones.

Ayer, en horas de la mañana, dejó de existir en su casa habitación a la edad de 98 años el destacado hombre público y ex gobernador de Ultima Esperanza, el Ciudadano Ilustre de Magallanes, Manuel Suárez Arce. Sus restos fueron sepultados a las 13,30 horas de este domingo en el Cementerio Padre Pedro María Rossa, donde fue despedido por la comunidad y sus camaradas del Partido Demócrata Cristiano.

En el camposanto se ofició un responso a cargo del párroco Jorge López, quien destacó su trayectoria a favor de la comunidad natalina.

Sus restos fueron despedidos por el presidente del Consejo Regional y ex alcalde de Natales, Tolentino Soto España. “Ha partido a la Casa del Señor un tremendo personaje de Puerto Natales. Un hombre que está inscrito  en la vida y el nacimiento de todas las instituciones. Tuve el honor de ser su amigo y compañero de ruta. Conocí de sus sueños y de su desinterés por lo propio. Siempre trabajó por su comuna, por su pueblo y por su gente. Fue un soñador. Estuvo presente en cada iniciativa, en cada emprendimiento que hubo en esta ciudad”.

Recordó que trabajaron juntos como autoridades para enfrentar la alta cesantía que existía en Natales a comienzos de los ’90 en el retorno de la democracia.

Por ello solicitó que alguna calle o población inmortalice su nombre porque “estas personas no pueden pasar inadvertidas por nuestras vidas”.

Por su parte, el presidente comunal de la Democracia Cristiana y concejal electo, Marcelo Contreras, manifestó que “la Democracia Cristiana perdió a uno de sus fundadores. Entregó mucho por el partido. Fue nuestra máxima autoridad una vez que retornamos a la democracia. Sobre todo fue una gran persona y un gran servidor”.

A nombre del Club de Leones, se dirigió a los presentes Nelson Alvarez, quien lo recordó como un gran estadista, el cual ya a los 14 años representaba a Puerto Natales como campeón regional de ciclismo. Fue dirigente del Club Natales, fundador del Club de Leones, socio de la Cruz Roja, de la Sociedad de Socorros Mutuos, fundador de la junta de vecinos Nº1, destacado presidente de la Cámara de Comercio, secretario general del Cuerpo de Bomberos y fundador de la Corporación de Desarrollo de Ultima Esperanza, entre otros.

Por lo mismo, enfatizó, su trayectoria “nos habla de una contribución inminentemente natalina. Llena de natanilidad y no de aspiraciones personales. Es para nosotros un Aylwin, un Gabriel Valdés, un Renán Fuentealba, que se fueron rodeados del cariño de la gente”.

Manuel Suárez Arce se caracterizó por ser un incansable luchador por el progreso de Ultima Esperanza.

Gobernador provincial

En 1990, tras el retorno de la democracia, fue designado gobernador de la provincia, logrando impulsar el turismo como actividad clave de su desarrollo.

Siempre inquieto, en su larga trayectoria fue fabricante de confites, fideos, jabón, detergente, espejos, helados y chocolates.

Fue empresario cinematográfico y turístico, creando la primera hostería en el Parque Nacional Torres del Paine, la conocida Hostería Pehoé en la década del ‘60, cuando nadie mencionaba esta actividad como el motor del desarrollo regional.

Dirigente gremial del comercio y clubes deportivos, entre otras actividades, que enumeró en su libro “Mi historia, es tu historia” (2012). Autor también del libro “Paso Angostura Kirke, una puerta hacia el futuro” (2017) y “Miércoles Natalinos” (2005).

Destacado periodista

Don Manuel tuvo una larga y fructífera trayectoria en las comunicaciones, por más de 60 años, lo que le hizo merecedor del Premio “Antonio Pigafetta” que le entregó el Colegio de Periodistas, filial Magallanes.

Se inició en las comunicaciones en 1957, fundando las revistas “Brújula” y “Actualidades” en Puerto Natales.

En 1967 ingresó a Radio Payne de Natales, ocupando los cargos de locutor, guionista, jefe de prensa y director hasta junio de 1973, cuando ya era copropietario.

Por varios años fue corresponsal de las radios La Voz del Sur, Polar y Presidente Ibáñez, de Punta Arenas. En 1995 fundó la Radio Turismo.

Como corresponsal fue el fundador en el año 1984 del Suplemento El Natalino de La Prensa Austral el cual está próximo a cumplir 37 años, escribiendo durante 25 años la columna “Los Miércoles Natalinos” que luego plasmó en un libro de su autoría.