Embajador de Australia en Chile: “No hay región en el mundo que tenga más potencial que Magallanes”

• Todd Mercer visitó la zona, abordando además temas como la inversión extranjera, un eventual cambio de escenario de la mano de una nueva Constitución y el conflicto en Ucrania.

Tres fueron los temas abordados con el embajador de Australia en Chile, Todd Mercer, durante su paso por Magallanes.

La autoridad de gobierno del país oceánico visitó la región durante las últimas horas, teniendo como principal interés conocer el avance de los proyectos vinculados con el hidrógeno verde y estrechar lazos con las nuevas autoridades regionales.

Justamente, la energía renovable fue uno de los temas de conversación. Su país, Australia, es junto a Chile una las 4 naciones (con China y España) llamadas a estar a la vanguardia del nuevo escenario energético, con proyectos en marcha, iniciativas en carpeta y gestiones que buscan establecer alianzas.

“El mundo necesita encontrar propuestas más sustentables para la necesidad energética del futuro y en este escenario Australia no está compitiendo con Chile y otros países como, por ejemplo, lo hace con la exportación de vinos, porque esto va a ser una necesidad tan grande que se va a requerir del gran potencial que tienen ambos países para producir energía en base al viento y al sol. Por eso, en vez de vernos como competidores tenemos que construir en conjunto, porque hay países de Asia y Europa que van a tener necesidades que no podrán satisfacer por sí solos”.

Mercer reconoce que hay mucho interés de empresas australianas por invertir en Chile, tanto en el norte para aprovechar la energía solar, como en Magallanes, “porque no hay región en el mundo que tenga más potencial por el viento. Así que estamos en contacto con empresas grandes de Australia que tienen experiencia en energía, compañías del sector minero, que conocen del potencial que hay acá, y también estamos conversando con empresas chilenas interesadas en levantar y apoyar esos proyectos y también en invertir allá”.

Durante su visita, el embajador tuvo la posibilidad de conocer en terreno el trabajo que se desarrolla para poner en marcha la primera planta piloto (de la empresa Hif), situación que calificó de un primer paso fundamental para la actividad y que marcará un comienzo interesante para esta nueva industria.

Una nueva Constitución

Un segundo tema abordado tuvo que ver con el escenario que se puede instalar en Chile con una nueva Constitución, especialmente de los cambios en las reglas del juego que pueda haber para la inversión extranjera, tomando en cuenta que actualmente son más de 200 las empresas australianas que invierten en Chile, con la minería como sector predominante.

“No puedo hablar por ellos (los inversionistas de su país), pero en el contacto sí han habido algunas ideas que han despertado cierta preocupación. Pero hay que ver cómo termina esto y ya cuando se conozca el texto podrá haber una idea más clara respecto de si hay o no cosas para preocuparse”, señala.

Respecto del proceso que lleva adelante la Convención Constituyente, Todd Mercer sostiene que “es muy interesante, con muchos aspectos y está siendo seguida con mucha atención por países que tienen una participación de empresas que invierten en Chile. Sabemos que se vienen días claves donde podrá haber más claridad, porque hemos visto muchas propuestas, algunas que pudieran marcar un gran cambio y que pudieran ser de gran impacto para los inversionistas extranjeros. Lo importante es ser respetuosos del proceso democrático, porque aquí hubo un plebiscito y habrá otro para decidir qué es lo que se quiere”.

El conflicto en Ucrania

El tercer tema fue el conflicto en Ucrania, una realidad que si bien aparece distante geográficamente para Australia sí es más cercana (a diferencia de Chile) por la colaboración prestada en materia logística y por los acuerdos de cooperación que ese país mantiene con la Otan.

“Geográficamente tenemos en común que estamos alejados de la zona de conflicto, pero tanto nuestro gobierno como la oposición (Australia tiene elecciones el próximo 21 de mayo) han sido categóricos en estimar impresentable la invasión rusa. La hemos criticado fuertemente, porque es injustificada. Además, hemos brindado cierto apoyo respondiendo positivamente a la petición del gobierno ucraniano para ayudar con elementos como vehículos blindados”.

El embajador agrega que aquí se debe ser claros, tanto como lo ha sido su país como también lo ha manifestado “con firmeza” el gobierno de Chile.

Vínculo con Chile

Todd Mercer está ligado a Chile no sólo por su representación diplomática. Está casado con una chilena (de Arica) y tiene dos hijas nacidas en territorio nacional. Durante su carrera ha desempeñado funciones en países como Brunéi y México. En Chile asumió como embajador en 2020, país donde ya se había desempeñado como jefe de Misión Adjunto.