La apuesta de dos magallánicas por preservar el oficio ancestral de hilar y tejer

“Lanera de la Patagonia” es una apuesta por revitalizar la industria de la lana en la región. Se trata de acondicionar, lavar, secar, cardar y entregar un producto conocido “cinta de vellón cardado” que permita a los artesanos trabajar con la lana de forma artesanal lista para ser hilada o utilizándola en la industria textil.

En Magallanes hay mujeres que trabajan con dedicación y convicción para mantener viva la tradición histórica y la identidad ganadera ovina regional. La idea de este emprendimiento surgió durante la crisis generada por la pandemia, cuando Paula Covacevich y Katia Vergara se conocieron en un curso virtual sobre tejidos de lanas; entre revés y derecho, ambas compartían el deseo de darle un uso significativo a los fardos de lana que se cosechan anualmente en la zona, para seguir fortaleciendo la identidad regional a través de las manos de las artesanas.

Con el sweater terminado, se dirigieron a Corfo para buscar apoyo y ubicaron a Claudio Saavedra, un experimentado mecánico y técnico textil que anteriormente había sido responsable del control de calidad bajo la normativa ISO 9000 en todo el proceso industrial de la lana. Saavedra trabajó durante 30 años en Standard Wool, por lo que es una figura clave en el ámbito de la industria lanera. Tras ser tentado por empresarios chinos que buscaban contratarlo después de adquirir la maquinaria industrial de Standard Wool, marcando así el declive de la industria lanera en Magallanes.

Saavedra, con una amplia experiencia y formación en Europa, posee un conocimiento detallado del trabajo y fue él quien brindó asesoramiento directo para la adquisición de las máquinas, faltando aún dos para lograr el producto conocido como “top wool”.

Además, estudió maquinaria textil en Francia y realizó prácticas de lavado y obtención de lanolina de la lana, así como prehilado de las fibras naturales de ovejas, guanacos y alpacas en Inglaterra. El asegura que “Todas las fibras naturales se pueden hilar con este proceso que se tiene ahora”, un servicio que “Lanera de la Patagonia”, ofrece ahora.

Habla especialista

Con su vasta experiencia y especialización, Claudio Saavedra identifica una gran brecha que debe superarse. El explica: “En Manchester, con un clima muy similar al de Magallanes y una gran cantidad de ovejas, han logrado establecer la marca registrada ‘wool top’, una fibra que se incorpora en todas las prendas textiles de Inglaterra. Esto es algo que aún no hemos logrado aquí, a pesar de contar con una lana excepcional en términos de color, longitud y finura. Esa es la carencia que tenemos aquí en Magallanes”, expresa con cierta frustración, consciente de la ventaja comparativa de la región. “Estamos dando el primer paso con el prehilado, obteniendo la materia prima antes del hilado para la confección de prendas”.

Por su parte, Paula, gestora y una de las socias de “Lanera de la Patagonia”, señala que el objetivo es agregar valor a la lana a través de un proceso que incluye el lavado y el hilado de los vellones (nombre que recibe la lana de las ovejas después de ser esquiladas). “Hemos recorrido un largo camino y, con el apoyo de Corfo, logramos adquirir maquinaria para lavar, centrifugar, abrir y cardar la lana”. En la actualidad, tienen la capacidad de procesar 50 kilos semanales, mientras que Standard Wool solía procesar 8 mil kilos diarios.

“Contamos con un área artesanal donde proporcionamos lana a los artesanos de Magallanes. Después de pasar por un proceso que involucra 5 máquinas para obtener una cinta de lana cardada, las artesanas la toman, hilan y confeccionan artículos que luego venden como prendas hechas a mano.

La seremi de Agricultura, Irene Ramírez, considera que este proyecto de innovación con lana de Magallanes es de gran importancia. Ubicado en el sector de Ojo Bueno, cuenta con todas las herramientas y maquinaria necesarias para llevar a cabo el proceso de transformación de la lana y obtener un producto final. Además, destaca que el proyecto incorpora un componente social al proporcionar trabajo a personas privadas de libertad, quienes agregan valor a través del hilado, permitiendo así que las artesanas continúen la cadena de producción y confeccionen prendas de alta calidad con un toque distintivo magallánico.

La autoridad regional enfatiza que el objetivo del gobierno es fortalecer la identidad de los territorios a través de actividades características, y destaca que la lana y sus tejidos son parte importante de esa identidad regional.

Para Katia, socia de “Lanera de la Patagonia” y fundadora de “Patagonia Hecha a Mano” e “Hilando Libertad”, es fundamental disponer del insumo básico, es decir, lana lavada y cardada, para poder desarrollar el hilo en el taller y posteriormente tejer las prendas que se comercializan principalmente en el sector turístico. Muchas de estas prendas son tejidas a mano, mientras que otras se confeccionan en telar.

Katia explica que, tras el cierre de Standard Wool, su principal proveedor de lana lavada surgió la necesidad de contar con la posibilidad de obtener lana lavada y cardada de manera semiindustrial a escala humana para poder continuar con el proceso de producción.

Ella destaca “La lana es una materia prima endémica de acá que se trabaja de manera artesanal desde hace mucho tiempo en las estancias por las señoras que ahí habitan y era para nosotros muy importante como “Patagonia Hecha a Mano” seguir cultivando este oficio ancestral que es hilar y tejer”.