“La Gran Mirada”: la propuesta de conservación de Tompkins Conservation que no prosperó

Lucas Ulloa Intveen

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El 2020, año marcado en la historia por la pandemia del coronavirus, Tompkins Conservation Chile presentó una amplia propuesta a la administración del entonces Presidente Sebastián Piñera. “El coronavirus nos ha hecho enfrentar desafíos de inmensas magnitudes y reflexionar sobre las consecuencias de nuestra desconexión con el mundo natural”, versa el documento. En este, presentaron una estrategia de conservación a gran escala para la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, mediante la creación de espejos de conservación marinos y terrestres, para proteger ecosistemas prístinos y completos.

La propuesta consistía en la creación de 5 áreas marinas protegidas, además de 3 proyectos terrestres, para resguardar 6,9 millones de hectáreas marinas y 586 mil hectáreas terrestres. Sin embargo, ha pasado el tiempo y los parámetros han cambiado. Desde principios de 2021, Fundación Rewilding Chile se transforma en una organización independiente, legado de Tompkins Conservation en Chile. La directora ejecutiva de Rewilding, Carolina Morgado, indicó que aquel plan “es una propuesta antigua que no prosperó”.

No obstante, como continuadores del legado de Tompkins, la misión de la Fundación Rewilding tiene un objetivo similar: “Contrarrestar la crisis climática y de pérdida de biodiversidad que estamos viviendo”, sostiene Morgado. “Para ello, como estrategia de conservación a gran escala hemos escogido la creación de una ruta de parques de la Patagonia, con foco en el desarrollo económico local de las comunidades aledañas, a través del turismo como consecuencia de la conservación”.

Sobre el documento señalado, Morgado explica que “recoge nuestra vocación como fundación de crear parques nacionales, tanto marinos como terrestres, ya que aseguran la conservación efectiva y a largo plazo de nuestro patrimonio natural. En ese sentido, plasma nuestro anhelo de crear áreas marinas protegidas, con una mirada y planificación de mediano y largo plazo y siempre con la voluntad y en colaboración del gobierno en ejercicio”.

Actualmente los esfuerzos están abocados al futuro Parque Nacional Cabo Froward, para lo cual se donaron 93.492 hectáreas de parte de Fundación Rewilding Chile. “Nuestro objetivo es conseguir que este territorio y los terrenos fiscales adyacentes adquieran el mayor resguardo posible bajo la categoría de Parque Nacional. Según el protocolo, firmado en marzo de este año, el parque será creado durante 2025. El desarrollo de la infraestructura, campings, senderos, entre otros, va a tomar más tiempo, ya que se requiere levantamiento de fondos y su ejecución”, comenta Morgado.

Para esta área protegida, también fue propuesto un espejo de conservación. Sin embargo, no se pudo materializar del todo. “En los espejos de conservación se protegen tierra y mar porque la vida no termina en la orilla de la playa. Las especies son interdependientes, porque hay continuidad de la vida. Le planteamos a la administración del Presidente Boric crear un espejo marino en la zona de Cabo Froward, lo que fue descartado”.

Dentro de los trabajos que han realizado y continúan llevando a cabo en torno a esta área están “estudios científicos de los lugares que requieren ser restaurados, como el bosque de ciprés de las Guaitecas, monitoreando especies vulnerables como el huemul y el canquén colorado y también realizando informes bioculturales de ocupaciones ancestrales como los asentamientos del pueblo kawésqar”, explica Morgado.

A su vez, indica que “vemos esencial unir la conservación al desarrollo económico, basado en el turismo en nuestras áreas protegidas, por lo que estamos impulsando desde el 2015 la visión territorial de la Ruta de los Parques de la Patagonia que hoy es un programa meso-regional (Los Lagos, Aysén y Magallanes) liderado por Corfo.  Magallanes es un gran ejemplo de este tipo de turismo con la visitación y el encadenamiento económico que genera Torres del Paine”.

En cuanto al estudio de futuras áreas marinas protegidas, Morgado señaló que “estamos haciendo varias expediciones marinas al año, a lo largo de la Ruta de los Parques de la Patagonia, buscando hotspot de biodiversidad para contar con argumentos importantes que permitan proponer áreas protegidas”.