Nave privada aterriza en la Luna

Un módulo lunar privado que transportaba un taladro, una aspiradora y otros experimentos para la Nasa aterrizó con éxito en la Luna este domingo, tras un viaje de 46 días. La sonda espacial analizará con ayuda de diez instrumentos el subsuelo, la superficie y la atmósfera lunar como parte del programa Artemis de la Nasa.

La misión Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, la segunda compañía privada en lograr este hito, alunizó a las 03;34 horas de la costa este de EE.UU. (08;34 GMT) cerca de Mons Latreille, una formación volcánica del Mare Crisium. El módulo de aterrizaje descendió de la órbita lunar con piloto automático, apuntando a una cuenca de impacto en el borde noreste del lado cercano de la Luna. La confirmación del aterrizaje llegó desde el Centro de Control de Misión en Austin, Texas.

“Estamos en la Luna”, informó el centro de control, añadiendo que el módulo de aterrizaje estaba “estable”. Firefly Aerospace, fundada hace una década, se convirtió en la primera empresa privada en lograr un alunizaje exitoso sin estrellarse ni volcarse. Solo cinco países lo han logrado: Rusia, EE.UU., China, India y Japón.

Blue Ghost, llamado así por una especie rara de luciérnaga en EE.UU., mide 2 metros de alto y 3,5 metros de ancho, lo que le brinda estabilidad. Lanzado en enero desde Florida, llevó 10 experimentos para la Nasa, que pagó 101 millones de dólares por el envío y 44 millones por la tecnología a bordo. La misión es parte del programa de entregas lunares comerciales de la Nasa, cuyo objetivo es impulsar la exploración privada antes de la llegada de astronautas a finales de la década.

La nave incluye un taladro para medir temperaturas hasta 3 metros bajo la superficie y una aspiradora para analizar polvo lunar. Además, lleva un dispositivo para eliminar el polvo lunar abrasivo, que afectó a los astronautas del programa Apolo.

Durante su viaje, Blue Ghost envió imágenes detalladas de la Tierra y la Luna. Un receptor rastreó señales de GPS y Galileo, un avance clave en navegación espacial.