Gerente de Austro Chile: “El turismo siempre ha sido aliado de la conservación”

• Daniela Rodríguez aseguró que todas las empresas turísticas trabajan en coordinación con Conaf para proteger el ecosistema de isla Magdalena.

Apesar de denuncias recientes, operadores turísticos recalcan que la disminución de la población de pingüinos en isla Magdalena es un fenómeno que vienen alertando desde hace años y que se debe a múltiples factores, entre ellos el cambio climático, depredadores naturales y la pesca, mientras el turismo se mantiene como aliado de la conservación.

“El turismo siempre ha sido un aliado de la conservación. Todas las empresas trabajan en coordinación con Conaf para proteger el ecosistema de isla Magdalena”, señaló la gerente de la Asociación Magallánica de Empresas de Turismo Austro Chile, Daniela Rodríguez Crema.

De esta forma salió al paso de la denuncia realizada por un guía turístico respecto de la drástica merma de la colonia en el Monumento Natural Los Pingüinos, ubiado en las islas Magdalena y Marta, a 35 kilómetros de Punta Arenas. Se trata de una de las pingüineras más grandes de Chile.

Isla Magdalena, ubicada en el estrecho de Magallanes, se ha consolidado como uno de los destinos turísticos más importantes de la provincia de Magallanes, gracias a su icónica colonia de pingüinos de Magallanes y la posibilidad de observar la fauna autóctona en su hábitat natural.

Conaf ha construido senderos para observar la fauna, que incluye pingüinos, gaviotas dominicanas, cormoranes, skúas y lobos marinos.

Desde la perspectiva de Austro Chile, lejos de ser una amenaza para la especie, el turismo ha actuado como un aliado de la conservación, coordinado estrechamente con Conaf y con protocolos estrictos de manejo ambiental.

“Isla Magdalena y la colonia de pingüinos son el corazón del turismo en Punta Arenas. Por eso es de especial interés cuidar la colonia y garantizar que las actividades se realicen con responsabilidad”, explica Daniela Rodríguez.

Según la gerente de Austro Chile, todos los operadores cumplen con la legislación vigente y protocolos de conservación, y los turistas son guiados por profesionales capacitados, muchos de ellos biólogos. Los grupos se mantienen dentro de circuitos delimitados que representan apenas el 1% de la superficie de la isla, evitando cualquier perturbación de la fauna.

Sin embargo, reconoce que es necesario actualizar estudios sobre la población de pingüinos y los impactos de factores como el cambio climático, depredadores y la pesca.

Los expertos coinciden en que la disminución de la población de pingüinos en la isla responde a causas multifactoriales. Cambios en el ecosistema, aumento de depredadores como lobos marinos y aves, así como efectos del cambio climático sobre la alimentación de los pingüinos, son factores que requieren estudios actualizados y continuos, plantea Rodríguez.

Afirmó que, en base a dicha información, el gremio está disponible para adecuar protocolos y extremar cuidados si ello fuera necesario.

Durante la temporada turística, que se extiende de octubre a marzo, cuatro compañías -Fiordes del Sur, Tabsa, Solo Expediciones y Cruceros Australis- operan en la isla, cumpliendo protocolos de seguridad y normas ambientales. “El circuito está delimitado, los visitantes no pueden acercarse a menos de dos metros de los pingüinos, y cualquier incumplimiento es sancionado. El turismo funciona como aliado de la conservación”, explica Rodríguez.

El atractivo de Isla Magdalena no se limita a la fauna. La provincia de Magallanes ofrece además experiencias de agroturismo, navegación a glaciares y, en un futuro cercano, el desarrollo del Parque Nacional Cabo Froward, que permitirán diversificar la oferta turística sin comprometer la protección de los ecosistemas.

Otros puntos turísticos en la provincia

Cabo Froward: extremo sur del continente, con acceso limitado por condiciones climáticas y pendiente de mejoras en infraestructura y senderos.

Agroturismo: turismo rural que permite al visitante conectarse con la cultura y tradiciones locales.

Navegaciones a glaciares: rutas disponibles durante todo el año, que ofrecen contacto con la geografía y fauna australes.