Investigan rejuvenecimiento de la salud a través de biomarcadores epigenéticos

• Desde la Universidad de Magallanes, un estudio pionero con 380 adultos mayores ya reclutados, revela el potencial de herramientas epigenéticas no invasivas para monitorear y revertir condiciones como la obesidad sarcopénica. De esta forma, se abren las puertas a una medicina más personalizada y preventiva, que pone el foco en la edad biológica.

En el contexto de la reciente Jornada Académica Envejecimiento 360°, organizada por la carrera de Kinesiología de la Universidad de Magallanes (Umag), se presentaron una serie de investigaciones que cuentan con una visión integral del envejecimiento y la urgencia de avanzar hacia un modelo que promueva la salud y la dignidad en la vejez. 

En este contexto, la Dra. Yolanda Espinosa Parrilla, de Genómica Evolutiva y Médica en Magallanes (GEMMa) del Centro Asistencial Docente y de Investigación (Cadi-Umag) y la Escuela de Medicina de la Umag, presentó un innovador proyecto de investigación que busca monitorear la recuperación de la obesidad sarcopénica en adultos mayores tras un programa de intervención física y nutricional, mediante el análisis de biomarcadores epigenéticos no invasivos.

“Estamos hablando de relojes epigenéticos que marcan la edad biológica, a ver si podemos ir atrás en la edad biológica. La cronológica no la podemos revertir. Pero sí podemos hacer esto: que una persona con una edad de 80 años, su edad biológica llegue a 50 o, si puede ser, 40. Y esto lo podemos monitorizar. Al final lo que queremos es vivir mejor, ya que estamos viviendo más años, y este proyecto pretende monitorizarlo con herramientas moleculares”, afirmó la investigadora.

Un enfoque
molecular para un envejecimiento saludable

El proyecto, denominado “Monitoreo de la recuperación de la obesidad sarcopénica en adultos mayores tras un programa de intervención física y nutricional mediante el análisis de biomarcadores epigenéticos no invasivos” (Proyecto NAM-21199, también NAM25I0040), propone el desarrollo de una herramienta molecular de alto impacto. La obesidad sarcopénica es una condición que afecta a una parte significativa de los adultos mayores de la cohorte estudiada.

La innovación central radica en el uso de:

Relojes epigenéticos: Herramientas moleculares que estiman la edad biológica de una persona mediante el análisis de cambios en los patrones de metilación del ADN. Estos cambios se producen junto con modificaciones biológicas en el cuerpo y se consideran los estimadores más precisos de la edad biológica. Horvath’s clock es un ejemplo de esta tecnología.

Biopsia líquida: Un concepto innovador que implica el análisis de biomoléculas circulantes, como el ADN libre circulante (cfDNA), en fluidos corporales como el plasma sanguíneo, la orina o el líquido cefalorraquídeo. Este método es no invasivo, minimizando las molestias para el paciente.

El objetivo es desarrollar un protocolo y una herramienta molecular para identificar cambios en los patrones de metilación del cfDNA en muestras de plasma sanguíneo de adultos mayores con obesidad sarcopénica. Esto permitirá monitorear la efectividad de un programa de intervención física y nutricional y entender cómo estas intervenciones pueden revertir condiciones patológicas relacionadas con el envejecimiento.

Aplicabilidad y
visión de futuro

La aplicabilidad del proyecto se basa en tres pilares:

Intervención física: Un programa de entrenamiento de resistencia grupal progresivo, ya probado como factible y seguro. Consistirá en sesiones de 45 minutos, dos veces por semana durante 12 semanas, enfocadas en el fortalecimiento de los principales grupos musculares.

Intervención nutricional: Un programa sencillo basado en la modificación de hábitos alimentarios básicos, como el horario de las comidas, el consumo de nutrientes antiinflamatorios y el control de la cantidad y calidad de proteínas.

Desarrollo de la herramienta epigenética: Identificación y selección de los cambios más informativos en los patrones de metilación del cfDNA plasmático relacionados con la recuperación terapéutica.

Esta herramienta, una vez desarrollada, será fácil de usar, aplicable, rentable, escalable y replicable, ofreciendo una estrategia concreta para prevenir la discapacidad y promover un envejecimiento saludable. Además, se alinea con los principios de la Medicina 4P: Personalizada, Predictiva, Preventiva y Participativa. La meta es que estas intervenciones moleculares puedan contribuir a “rejuvenecer asociado a la salud”, al monitorear la posibilidad de retroceder en la edad biológica.

Metodología y Equipo
de Investigación

El equipo liderado por la Dra. Espinosa Parrilla, en colaboración con el Dr. Marcelo Alarcón de la Universidad de Talca (Cies) y otros investigadores, planea un estudio longitudinal con una cohorte de 380 adultos mayores de 60 años previamente reclutados y evaluados multidimensionalmente en la Umag. Para la fase inicial, se seleccionarán 20 hombres y 20 mujeres con obesidad sarcopénica.

Los objetivos
específicos incluyen:

Implementar los programas de entrenamiento y nutrición.

Evaluar los cambios en los patrones de metilación del ADN antes y después de la intervención mediante secuenciación de nueva generación (NGS) con tecnología de nanoporos, disponible en el laboratorio.

Diseñar una herramienta epigenética de monitoreo basada en el análisis estadístico de la relación entre el estado de metilación y el nivel de recuperación.

El equipo incluye a Alejandra Fernández Elgueta, jefa de carrera de Kinesiología, Felipe Retamal Matus, coordinador de la Unidad de Kinesiología del Cadi-Umag, y la kinesióloga de la UMAG Paola Aravena, y al equipo de GEMMa (Daniela Zapata, Belén Troncoso, Alexis Sobarzo, Valeria Bahamonde, Alonso de la Ribera, Paula Zúñiga, Constanza Morgado, Paulina Velásquez, Cynthia Douglas y Oscar Gallardo). También cuentan con el apoyo de investigadores de la Universidad de Talca y la Universitat Pompeu Fabra – UPF.