Básquetbol de duelo por fallecimiento del árbitro Exequiel Vidal Sánchez

A la edad de 75 años, víctima de una penosa enfermedad, falleció en la madrugada de ayer el destacado árbitro de baloncesto Exequiel Vidal Sánchez.

Nacido en la localidad chilota de Rilán, arribó a Magallanes siendo un adolescente junto a sus padres Luis Vidal Rogel y María Sánchez Mansilla, y su hermano Luis. “Llegamos por el terremoto del año ‘60, porque perdimos todo: casa, terreno, animales, y lo que salvamos se vendió y nos vinimos a Punta Arenas, porque teníamos una tía acá”, contaba Vidal en entrevista concedida a La Prensa Austral en abril de 2020.

Después de una fallida incursión en fútbol, frustrada por “mi mal genio”, derivó al baloncesto. “Empecé como a los 16 años, estaba haciendo el Servicio Militar y un teniente que jugaba básquetbol por el Pudeto me dijo que yo iba a ser su ayudante, así que me hice como el utilero del equipo y un día, en el barrio, la Agrupación de Arbitros de Básquetbol pidió gente para hacer el curso y los clubes comenzaron a enviar de a dos personas. Me presenté, salí bien y comencé a arbitrar como a los 18 años. El ‘Pato’ Mladinic empezó a los 16, él jugaba por el Sokol”, recordaba Vidal.

“A LOS LEONES”

A poco andar, se vio dirigiendo en la serie de honor forjando paulatinamente un estilo riguroso y de carácter que le permitió granjearse el respeto del medio.

“En ese tiempo, los que estaban designados no fueron nomás. Yo estaba con Patricio (Mladinic) y se jugaba una final, con seleccionados chilenos jugando en Punta Arenas, con muy buenos equipos. Y arbitramos la final. Desde esa fecha nos respetaron a mí y al ‘Pato’. Había jugadores complicados, estrellas en ese tiempo. Lo primero que hacen los jugadores es presionar al árbitro para ver su parte débil, pero como no pudieron con nosotros, sacamos bien el partido”, relataba Vidal en la nota.

A NIVEL NACIONAL

Luego vendrían los Campeonato Nacionales en todo el país e incluso incursiones en Argentina. “Con ‘Pato’ nos bajábamos del aeropuerto y ya nos estaban llamando de Santiago para volver… Gracias al básquetbol conozco mi país, sólo me faltó arbitrar en Puerto Williams”,  complementaba Vidal, quien dirigió cotejos de la Selección Chilena y duelos internacionales con equipos del vecino país, además de las competencias cesteriles de los Juegos de la Araucanía en su última etapa activa.

Desde los 18 años nunca dejó de arbitrar, una labor que sólo interrumpió la pandemia. “Llevo 52 años arbitrando sin parar. Nunca me he aburrido, es que esto es como un bichito, igual que el jugador. Hay algunos que no pueden estar sin ir a la cancha, lo mismo pasa con los árbitros. Uno se ‘envicia’ con esto. Lo único que actualmente no puedo arbitrar son campeonatos nacionales, pero a nivel local, teniendo buen estado físico, buena vista, el reglamento uno se lo sabe, la mecánica; entonces uno no tiene problemas”, aseguraba Vidal, orgulloso de que “con el paso de los años los jugadores de Punta Arenas pasaron a ser mis amigos”.

ASOCIACION DE BASQUETBOL

El deceso de Vidal provocó hondo pesar en los diversos ámbitos ligados al deporte local.

Mauricio Castreje, presidente de la Asociación de Básquetbol de Punta Arenas, lamentó la partida de quien en vida fue un árbitro siempre dispuesto a colaborar con la actividad.

“Nunca tuvo problemas, sólo las diferencias de opinión normales en lo que respecta a jugadas puntuales de un partido. Era una buena persona y cada vez que tuvimos algún impasse con los árbitros por algún tema, él siempre estuvo dispuesto a colaborar y dirigir”, destacó el dirigente, acotando que este fin de semana habrá minuto de silencio en homenaje al fallecido referí durante el desarrollo del Torneo Clausura federado.

Castreje recordó que post pandemia Vidal retomó el arbitraje, tal como lo deseaba. “De hecho, dirigió este año en el Torneo de Básquetbol de Verano del Sokol y creo que alcanzó a dirigir un par de partidos en el inicio de temporada”, apuntó el presidente del baloncesto puntarenense.

Los restos de Vidal están siendo velados en Avenida Bulnes esquina Maipú (velatorio Don Bosco) y sus funerales se efectuarán mañana a las 15,30 horas rumbo al cementerio Parque Cruz de Froward.