“La carrera de Medicina es el logro del sistema sanitario de la región”

– A juicio de la máxima autoridad de la Umag, uno de los desafíos de su gestión es mantener la acreditación institucional y fortalecer el desarrollo científico. Llama además a “antartizar” Magallanes, para darle la verdadera importancia a la relación que la región debe tener con el continente blanco.

Marisol Retamal G.
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Como un pequeño poblado. Así define el rector de la Universidad de Magallanes, José Maripani Maripani, a la casa de estudios local y todo el quehacer que se desarrolla en esa institución. Si bien su base de operaciones está en Punta Arenas -en el Campo Universitario y el Instituto de la Patagonia-, también se desarrollan actividades académicas e investigativas en Puerto Natales y Puerto Williams.

José Maripani asumió el cargo de rector de la Umag en agosto pasado. Previamente, entre 1997 y 2022, cumplió varias funciones directivas (como vicerrector de finanzas, vicerrector académico y prorrector), salvo un periodo de cinco años en que cursó estudios de doctorado en la Universidad de Connecticut, Estados Unidos.

Señala que lo más complicado de su gestión ha sido “mostrar a la universidad especialmente a nivel nacional y tratar de explicar que se está en una zona extrema, considerando que Chile se caracteriza como un país centralista donde las condiciones de trabajo son muy distintas entre un lugar y otro”.

A pesar de los problemas de presupuesto que enfrentan las universidades (la Umag cuenta con uno anual de 57 mil millones de pesos), se muestra optimista por el anuncio del Presidente Boric de que el financiamiento de la ciencia será basal y que se podrán generar convenios para que en cada región se desarrolle ciencia en adecuadas condiciones. A su juicio, antes de la pandemia, a pocos les importaba el quehacer científico, pero la emergencia sanitaria hizo que muchos comenzaran a validar la importancia de las investigaciones y, en el caso de Magallanes, lo que hacen entidades como el Cadi-Umag.

Universidades
pertinentes con
las regiones

Según Maripani, las universidades de zonas extremas están llamadas a ser pertinentes, es decir, que deben resolver los problemas de la gente. En su experiencia como ex alumno de la Umag, como académico y ahora como rector, ha visto cómo la corporación ha ido trabajando en función de los requerimientos de la zona.

Al nacer como Universidad Técnica del Estado, en los años ’70, se desarrollaron las ingenierías, que fueron clave para el desarrollo de Enap. Aparecieron también alternativas como Enfermería y Contador Auditor. En los ’80 siguieron las carreras del área de la educación y empieza la diversificación de ofertas académicas. En los ’90 surgen las carreras de la salud, además de Derecho e Ingeniería Comercial. Y posteriormente se fueron sumando otras alternativas que, entre carreras técnicas y profesionales, llegan a las 50 opciones.

Para Maripani, ahora hay que apoyar el desarrollo de la industria del hidrógeno verde y, en ese sentido, la Umag, cuenta con alternativas en áreas como mecánica, electricidad y química que pueden contribuir a la producción y mejorar la calidad de vida de la población.

En la actualidad la Umag cuenta con alrededor de 4 mil estudiantes. Este 2023 es el segundo año en que se organiza una Federación de Estudiantes después de un receso generado por la pandemia del Covid-19. Para el rector, es positivo que la corporación cuente con un órgano representativo de los alumnos, ya que esto permite la existencia de un interlocutor válido con el cual se pueden abordar temas en común.

De la directiva encabezada por Camila Mansilla, resalta su interés por apoyar el desarrollo de la institución, su proactividad y sus ganas de apoyar a sus compañeros.

El rector opina que el aumento sostenido del número de alumnos ha significado nuevos desafíos. Hasta 2022, la universidad contaba con un pensionado para estudiantes que no son de Punta Arenas. En su momento sólo recibió a varones y después incorporó a mujeres. Finalmente, este año se optó por cerrar este espacio para reutilizarlo en otros fines que también favorezcan al estudiantado. Según Maripani, ahora se generan sistemas de becas para los alumnos que no son de la zona y que requieren de apoyo económico para solventar su residencia en la zona.

La importancia de Medicina

La creación de la carrera de Medicina en la Umag no estuvo exenta de polémica. A las críticas generadas por asociaciones de funcionarios y de académicos, se sumaron representantes del Colegio Médico. Finalmente, la carrera se estrenó en 2014 y hasta ahora ha tenido tres promociones, de las cuales han egresado 70 nuevos médicos

“Fue muy complejo e incluso polémico abrir la carrera”, reconoce el rector. Pero considera que el tiempo ha demostrado que esta apuesta ha sido bien canalizada. Resalta, por ejemplo, los resultados obtenidos por los egresados en la prueba Eunacom (Examen Unico Nacional de Conocimientos de Medicina), que los valida para ejercer en Chile. “Cuando uno ve esos resultados, uno podría decir que la universidad lo ha hecho muy bien y la respuesta es no, la carrera de Medicina no la puede dar una universidad, porque necesita un hospital, necesita Cesfam, necesita sectores rurales. O sea, cuando a una carrera de Medicina le va bien y sus alumnos tienen buenos resultados, significa que el sistema sanitario está funcionando, que los profesores tomaron conciencia de la importancia de formar médicos, tenemos además un Hospital Clínico”, afirma.

Agrega que “la carrera de Medicina es el logro del sistema sanitario de la región y eso es tal vez lo más destacable. Esta región está en condiciones de preparar médicos, su Hospital Clínico está a la altura para preparar médicos y tienen aprobaciones equivalentes a las de otras carreras de Medicina a nivel nacional”.

Docencia, Investigación y
Vinculación con el Medio

Para Maripani hay ejemplos concretos de los esfuerzos por mejorar la docencia. Resalta la incorporación de más académicos con postgrados y, a su vez, la creación de nuevos estudios de doctorado y de magister para los egresados.

En el área de investigación, menciona el significativo avance en el ránking nacional de las universidades chilenas (desde el puesto 36 se avanzó al 25), donde el énfasis está en investigación está focalizada en parte antártica y subantártica, desarrollo humano, biología y medio ambiente

En Vinculación con el Medio destaca que se ha contribuido con la Estrategia Regional de Desarrollo solicitada por el Gobierno Regional, lo que a su juicio es muy valioso porque la posibilidad de concretar convenios de colaboración con instituciones del Estado permitió que una universidad regional de una zona extrema pueda contribuir al desarrollo de la zona en que se encuentra.

Así también destaca la formación de estudiantes, el desarrollo de programas con enfoque de género e iniciativas como el programa Explora, que apoya el desarrollo de la ciencia a muy corta edad

En la actualidad la Umag está terminando su quehacer en la Región de Aysén, donde desde 2013 a la fecha se han impartido carreras como Enfermería, Educación Parvularia y Pedagogía Básica.

Para los próximos años, aspira a mantener la acreditación institucional. En la actualidad la Umag cuenta con una acreditación a cuatro años en áreas como Docencia de Pregrado, Gestión Institucional, Vinculación con el Medio e Investigación.

Enfatiza además la importancia de la presencia en Puerto Williams, con el Centro Universitario Cabo de Hornos (Chic) y la creación de la carrera técnica en Turismo y Conservación Biocultural, que posiciona a la Umag como la universidad más austral del mundo.

“Antartizar” a Magallanes

José Maripani es un convencido de que hay que concientizar a la comunidad sobre la importancia de la Antártica y el rol que ésta tiene para el desarrollo de la región. “Hay que ‘antartizar’ Magallanes”, afirma, y destaca acciones concretas como la creación del primer doctorado en Ciencias Antárticas (del cual ya hay dos titulados) e iniciativas como Gaia Antártica y el diplomado en Asuntos Antárticos que ha permitido certificar a 476 personas hasta 2022.