315% creció el empleo de la industria salmonera en más de una década a nivel regional

La mayor producción de salmones no se traduce en más ni mejor empleo. Así lo señala una publicación de la Fundación Terram, que corresponde a una columna del economista e investigador de la misma organización, Cristofer Toledo, y que se basa en las cifras de empleabilidad generadas entre 2005 y 2021.

Sin embargo, se establece que es la Región de Magallanes la que ha venido mostrando una tendencia al alza, pasando de los 468 empleos ponderados al 2005 a 1.942 en 2021, lo que equivale a un crecimiento de 315% durante el periodo observado.

Otras cifras indican que Los Lagos concentra la mayor parte del empleo del sector, representando en promedio anual el 92% del total; le sigue Magallanes con 6% y Aysén con sólo 2%, que equivalen a 15.706, 1.021 y 271 trabajadores promedio anuales en el periodo 2005- 2021, respectivamente. 

De acuerdo con la publicación de Terram, para el caso de la industria salmonera, pese a posicionarse como un actor económico relevante en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes, no existen hasta la fecha cifras históricas de empleo que hayan sido levantadas por los organismos públicos pertinentes, lo que evidentemente dificulta la posibilidad de estimar el real aporte o impacto que genera este sector en términos socioeconómicos. Lo que sí existe -se asegura- son las continuas entregas comunicacionales realizadas por parte de las empresas asociadas a esta industria que declaran cifras que están lejos de poder ser verificadas con información pública. “Estos anuncios son usados con el fin de posicionar en la opinión pública a este sector como imprescindible para el desarrollo social y económico local y regional. Al respecto, entre anuncios más recientes que ha hecho la industria, se indica que existirían alrededor de 70.000 empleos asociados a esta actividad, de los cuales más de 20.000 serían directos y cerca de 50.000 indirectos”, se indica.

Ante esto, la Fundación Terram sistematizó información relativa al empleo de la industria salmonera que mantiene el Servicio de Impuestos Internos (SII), agrupando las principales actividades asociadas a la industria para tener un panorama general del empleo directo que han generado en el periodo 2005-2021.

“Lo primero que hemos podido evidenciar es la diferencia significativa entre el empleo total informado y el empleo ponderado. Este último, como lo indica su nombre, corresponde a la suma de los meses trabajados por cada trabajador dividido por los doce meses del año. Por lo tanto, las cifras reales de empleo directo son precisamente el empleo ponderado que, en promedio, anualmente entre 2005 y 2021 alcanza un 61% del total de empleo informado, lo que equivale a 16.999 puestos de trabajo”.

Relación directa
con cosechas

Se agrega que, si bien las cifras de empleo mantienen una relación directa con las cosechas de salmónidos, la mayor productividad experimentada durante los últimos años no se ha reflejado, proporcionalmente, en una mayor cantidad de empleo. Lo anterior queda en evidencia al comparar las tasas de variación interanual previo a la crisis sanitaria ocurrida por el virus Isa, en donde el empleo mostraba variaciones mayores a la de las cosechas, lo cual se revierte posterior a la crisis, donde comienza a ocurrir lo contrario. Además, posterior a la crisis, las cosechas escalan a niveles históricos. Sólo en el periodo 2010-2020 la producción de salmones (cosechas) crecieron un 131%, sin embargo, el empleo sólo igualó el nivel del año 2008, cuando la producción era un poco más de la mitad que la registrada el 2020.

La publicación plantea que esta relación es importante, ya que pone de manifiesto que la idea de limitar la producción salmonera con la finalidad de proteger los ecosistemas donde esta opera -sobre todo en áreas protegidas que no debiesen tener ningún tipo de actividad productiva en su interior- no afectaría el empleo de manera significativa, contrario a lo que han planteado los representantes de la industria en el marco de la discusión del proyecto de ley que crea el Servicio de Biodiversidad y Areas Protegidas (SBAP). 

Dichas cifras, en todo caso, no se condicen con las publicadas por el Consejo del Salmón de Chile, que en el cuarto trimestre de 2022, las compañías que integran esta organización, demandaron en promedio, 20.596 puestos de trabajo, lo que equivale a un incremento del 4,1% respecto del mismo periodo de 2021. 

El Consejo de Salmón aglutina a las empresas AquaChile, Australis Seafoods, Cermaq, Mowi y Salmones Aysén.