Centro Antártico Internacional en el estrecho de Magallanes

Chile por su posición en el Hemisferio Sur, por su historia desde los albores del Reino de Chile y, luego en su historia patria como nación libre y soberana, ha tenido vinculación con los mares australes y con las primeras expediciones al territorio antártico.

A su vez, la historia de Punta Arenas y su ligazón con el continente antártico, es de una riqueza que pocas ciudades en el mundo, pudieran acercarse siquiera a tener. Punta Arenas era habitualmente el último lugar del mundo del continente americano en ser pisado antes de internarse y tratar de conocer y/o conquistar la Antártica a fines del siglo XIX y comienzos del XX. El explorador noruego Amundsen, el británico Scott, primero y segundo en llegar al Polo Sur y, la famosa expedición de Ernest Shackleton y el no siempre bien ponderado, rescate del piloto chileno Luis Pardo Villalón al explorador británico y su tripulación, salieron y retornaron desde nuestra austral ciudad.

Punta Arenas, es una ciudad plagada de acontecimientos y de ligazón con la exploración pasada y presente de la Antártica. La gran mayoría de las actuales misiones o campañas científicas de los diversos países que hacen investigación en los meses estivales del Hemisferio Sur, salen y regresan todas las primaveras y veranos desde esta ciudad.

Por otro lado el llamado Turismo Antártico, generado por Chile y desde Chile, es prácticamente todo ofertado por destacadas empresas magallánicas, con alto prestigio y reconocimiento mundial y eso hay que fortalecerlo y cuidarlo. Aerovías Dap, Dap Mares y Antártica XXI son parte, de lo que me refiero.

En lo institucional, el Estado de Chile, crea el Inach (Instituto Antártico Chileno) en mayo de 1964 siempre dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores. Hasta el año 2003 funcionó en Santiago de Chile, hasta que bajo el gobierno del Presidente Ricardo Lagos, el Inach toma como su sede, la Ciudad de Punta Arenas, donde funciona hasta el día de hoy, decisión basada en constituir a Punta Arenas, como “puerta de acceso a la Antártica”.

Por ello, desde las primeras evaluaciones para construir un Centro Antártico Internacional en Punta Arenas, en los gobiernos de los Presidentes Bachelet y Piñera, hemos pedido, esperado e insistido para que esto deje de ser un proyecto y se transforme en una realidad. 

Con este Proyecto no sólo gana Punta Arenas, sino que Chile como país, consolida su vocación antártica presente en los innúmeros hechos, acontecimientos, exploraciones y toda actividad vinculada con este territorio desde fines del siglo XIX hasta nuestros días.

Por ello, ha llamado la atención la liviandad con que el Estado de Chile y en particular su Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas, estaría evaluando “desechar” el diseño de arquitectura, ingeniería y especialidades con que ya cuenta y, por el que pagó (o pagamos como chilenos) la no menor cifra de más de 1.200 millones de pesos, al estar evaluando que empresas constructoras y/o consorcios o agrupaciones de éstas, puedan levantar ofertas por la modalidad de “obra vendida” para construir un Centro Antártico en Punta Arenas (cambiando el diseño al antojo o creatividad de las constructoras). No evaluar por segunda vez vía una licitación, prospectar los costos reales de este proyecto con el diseño por el cual se esperó más de 4 años, es de una liviandad o miopía impactante.

Chile debe dar, la mayor importancia a este proyecto, llevarlo a cabo, y para ello, la opinión y acción del Presidente es importante. Así como Lagos, tuvo el coraje de sacar de Santiago al Inach, esperaríamos que el Presidente Boric, con clara visión del tema, por su condición de puntarenense y magallánico, ponga el acento y tome esto, como un real asunto de Estado.