“El optimismo de la voluntad” Experiencias Editoriales en América Latina (Jorge Herralde)

En lo personal, supimos de la Editorial española (barcelonesa) Anagrama a fines de la década de 1990, en un periodo que nos dimos a la lectura de tipos duros como Charles Bukowski, John Fante, Martín Amis, Hanif Kureishi, William Burroughs y otros un poco más amables (Jack Kerouac o Antonio Tabucchi). Tenían en común que sus textos se publicaban en la colección “Compactos” de la ya citada editorial; una especie de libros de bolsillo con atractivas portadas de diseño uniforme, altos estándares de trabajo de imprenta y precios moderados. Quizás lo único reprochable eran sus castizas traducciones que nos obligaban a lidiar con términos como “gilipollas” y otros tantos no aptos para esta crónica dominical.

Anagrama fue fundada en 1969 y según se señala en su página oficial  ha publicado alrededor de 4.000 títulos; como una constante en su devenir destacan: “la búsqueda de nuevas voces -es decir, la apuesta por los posibles clásicos del futuro- tanto en narrativa como en ensayo, en nuestro país (España) y en otros ámbitos; el rescate de aquellos clásicos del siglo XX negligidos o ya inencontrables; la exploración en torno a los debates políticos, morales y culturales más significativos de nuestro tiempo”.

Jorge Herralde, autor del libro que hoy reseñamos, es el dueño y fundador de Anagrama. El hombre ha sabido manejar su negocio llevando  su editorial a ser una de las más importantes de habla hispana, pero junto con ello -y desde sus inicios- ha luchado por la independencia de las editoriales y los libreros, la edición diversa y de calidad, y el precio fijo y único para los libros (esto último, al menos en España).

A lo largo de su historia y en sus numerosas colecciones Anagrama ha publicado prestigiosos autores de renombre mundial. También forman parte de su catálogo los connacionales Pedro Lemebel, Alejandro Zambra, Benjamín Labatut, Patricio Fernández, Juan Guzmán Tapia y Roberto Bolaño, que publicó la totalidad de su obra con Herralde, quien es su admirador incondicional y le dedicó su libro “Para Roberto Bolaño” (2005).

“El optimismo de la voluntad” es uno de los diez libros que ha escrito Herralde referidos a su vida de editor, una labor nada grata en especial para autores que esperan la publicación de sus obras. Ello, pues esta tarea conlleva necesariamente revisar, tachar, sugerir, censurar y, en definitiva, dar el visto bueno (o malo) a los proyectos de publicación. Hay una diferencia eso sí, opina Herralde, entre ser un editor-empleado de una gran transnacional y ser dueño-editor. El primero, en ocasiones, ve restringida su área de acción a los dictados de los departamentos de marketing o finanzas, el segundo en tanto, es en gran medida amo y señor de sus acciones.

El libro se concentra en América Latina y las experiencias de Herralde con autores, editores, académicos y otros personajes a través de pequeñas historias, recuerdos, reseñas, conferencias y entrevistas. El autor no oculta su predilección y afecto por algunos escritores como el argentino Ricardo Piglia y – ya lo señalamos- por Bolaño. Una demostración más de su devoción por el chileno la encontramos en “Los cinco libros más significativos de Anagrama”, conferencia dictada en Princeton; en la categoría “Los detectives salvajes” aparece junto a “Detalles” de Hans Magnus Enzensberger, “Lolita” de Vladimir Nabokov, “Brooklyn Follies” de Paul Auster y “El héroe de las mansardas de Mansard” de Álvaro Pombo.

 “El optimismo de la voluntad” es un interesante e instructivo texto sobre “el revés de la trama” de la actividad editorial. Escrito en un estilo ágil mantiene la atención del lector y se complementa con información útil sobre los títulos de autores latinoamericanos en Anagrama, un completo índice onomástico y dos secciones gráficas; una de fotografías de Herralde con distintos escritores y otra con portadas de libro a todo color.

Las opiniones de Herralde no eluden detalles sabrosos, pero están lejos de la chismografía barata, así lo sintetiza el mexicano Juan Villoro, autor del prólogo: “Aunque la república de las letras se puede mover por la vanidad y la intriga, él (Herralde) silencia esas ocasiones para celebrar el oficio que tanto le divierte”.

Jorge Herralde Grau nació en 1935, en Barcelona, España. Se ha desempeñado como editor independiente y ha escrito diez libros entre 1999 y 2023; todos sobre su labor y su relación con los escritores. Ha recibido numerosas distinciones, entre ellas, la de Profesor Honorario de la Universidad Diego Portales en Santiago de Chile (2007).

“EL OPTIMISMO DE LA VOLUNTAD” Experiencias Editoriales en América Latina, Jorge Herralde: texto introductorio Juan Villoro. 1ª edición, Ed. Fondo de Cultura Económica (Colección: Tezontle). México, 2009, 329 págs.