Envejecer en la ruralidad: la realidad en Magallanes

Magallanes enfrenta desafíos significativos frente al envejecimiento poblacional y las dificultades de acceso a servicios básicos en sus comunas rurales. Según un reporte del Observatorio del Envejecimiento UC-Confuturo, las comunas de la Macrozona Austral, compuesta por las regiones de Aysén y Magallanes, figuran entre las más envejecidas del país. En particular, Río Verde, Torres del Paine, San Gregorio, Primavera y Timaukel presentan ratios elevados de personas mayores de 60 años por cada 100 menores de 15 años, con cifras que oscilan entre 157,1 y 584,6.

El reporte también destaca las largas distancias que los habitantes de estas comunas deben recorrer para acceder a servicios de salud. Timaukel es la comuna más distante, con un promedio de 558,5 minutos hasta el hospital o clínica más cercana, mientras que en Primavera el tiempo promedio hasta el centro de salud primaria más próximo es de 250,3 minutos. En contraste, Torres del Paine presenta los tiempos más bajos, con 129,9 minutos hasta un hospital y 98,8 minutos hasta un centro de salud primaria.

En cuanto a la seguridad, la comuna de Primavera requiere un tiempo promedio de 74 minutos para llegar al cuartel de Carabineros más cercano, mientras que en Río Verde este tiempo aumenta a 162 minutos. A pesar de estas dificultades, Río Verde destaca por tener una alta presencia de organizaciones comunitarias, con 28,3 por cada 1.000 habitantes, seguida por Primavera, aunque en menor medida, con 5,8 organizaciones por cada 1.000 habitantes.

Primavera, por su parte, se distingue por contar con el mayor número de espacios culturales, con 7,2 por cada 1.000 habitantes, y se posiciona como la segunda comuna con más servicios de correos, con 14,5 oficinas por cada 10.000 habitantes, superada únicamente por San Gregorio, que cuenta con 14,8.

La infraestructura en la región también muestra disparidades. Torres del Paine registra 21,9 horas anuales de indisponibilidad eléctrica, mientras que no se dispone de información similar para las demás comunas. Además, la pavimentación de vías varía significativamente en la zona: Primavera cuenta con un 40% de sus caminos pavimentados, San Gregorio con un 26,1% y Torres del Paine con un 18,7%. Sin embargo, Timaukel y Río Verde no cuentan con pavimentación en sus vías.

Frente a estas dificultades, los adultos mayores que residen en zonas rurales de Magallanes dependen en gran medida de las redes de apoyo formadas por familiares y vecinos. La falta de acceso a servicios ha potenciado la importancia de estos vínculos sociales, reflejada en una mayor participación en organizaciones comunitarias. Según datos de la Encuesta Casen 2022, el 42,5% de los adultos mayores en zonas rurales participa en al menos una organización, superando en 12,3 puntos porcentuales a la participación en zonas urbanas.

Esta realidad resalta la resiliencia de las comunidades rurales de Magallanes, donde la solidaridad y el apoyo mutuo se han convertido en pilares fundamentales para enfrentar las adversidades del envejecimiento poblacional y la falta de acceso a servicios básicos.