Aumentan a 158 los muertos tras inundaciones sin precedentes en España

Las cuadrillas buscaban cadáveres en autos varados y edificios empapados el jueves, mientras los residentes rescataban lo que podían de sus casas en ruinas tras las monstruosas inundaciones repentinas en España que se cobraron al menos 158 vidas, con 155 muertes confirmadas solo en la región oriental de Valencia.

Los daños recuerdan las secuelas de un tsunami. Los coches se amontonan unos sobre otros como fichas de dominó caídas, árboles arrancados de raíz, cables eléctricos caídos y artículos domésticos, todo ello sumergido en el barro que cubre las calles de decenas de comunidades de Valencia, una región al sur de Barcelona en la costa mediterránea.

Un número desconocido de personas siguen desaparecidas. 

“Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para poder ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias”, dijo el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, tras reunirse con autoridades y servicios de emergencia en Valencia el jueves, el primero de tres días oficiales de luto.

El agua convirtió las calles estrechas en trampas mortales y generó ríos que arrasaron casas y negocios, arrastrando automóviles, personas y todo lo que encontraban a su paso. Las inundaciones derribaron puentes y dejaron las carreteras irreconocibles.

Las autoridades regionales dijeron el miércoles por la noche que los rescatistas en helicópteros salvaron a unas 70 personas varadas en techos y automóviles, pero los equipos de tierra estaban lejos de terminar.

Un diluvio “extraordinario”

La costa mediterránea de España está acostumbrada a las tormentas otoñales que pueden causar inundaciones, pero esta fue la inundación repentina más poderosa de los últimos tiempos. Los científicos lo relacionan con el cambio climático, que también está detrás de las temperaturas cada vez más altas y las sequías en España y del calentamiento del mar Mediterráneo.

España sufrió  una sequía de casi dos años, lo que significa que cuando el diluvio ocurrió el martes por la noche y la madrugada del miércoles, el suelo estaba tan duro que no pudo absorber la lluvia, lo que provocó inundaciones repentinas.

El violento evento meteorológico sorprendió a las autoridades del gobierno regional. El servicio meteorológico nacional de España dijo que llovió más en ocho horas en la ciudad valenciana de Chiva que en los 20 meses anteriores.

Granjas dañadas

Los invernaderos y las granjas del sur de España, conocidos como el jardín de Europa por sus productos de exportación, también se arruinaron por las fuertes lluvias y las inundaciones. Las tormentas provocaron un tornado en Valencia y una tormenta de granizo que hizo agujeros en los coches en Andalucía. Los hogares se quedaron sin agua en el suroeste de Málaga, en Andalucía.

Las fuertes lluvias continuaron el jueves más al norte, ya que la agencia meteorológica española emitió alertas para varias comarcas de Castellón, en la región oriental de Valencia, y para Tarragona, en Cataluña, así como para el suroeste de Cádiz.

“Este frente de tormenta todavía está con nosotros”, dijo el primer ministro. “Quédate en casa y presta atención a la recomendación oficial y ayudarás a salvar vidas”.

Residentes buscan suministros básicos

Muchos supervivientes tuvieron que caminar largas distancias en el barro pegajoso para encontrar comida y agua. La mayoría de sus coches habían sido destruidos y el lodo, la destrucción y los escombros dejados por la tormenta hicieron que algunas carreteras fueran intransitables. Algunos empujaban carritos de compras por las calles empapadas, mientras que otros llevaban a sus hijos para mantenerlos fuera del lodo.

Unas 150 mil  personas en Valencia estaban sin electricidad el miércoles, pero aproximadamente la mitad tenía electricidad el jueves. Un número desconocido no tenía agua corriente y dependía de cualquier agua embotellada que pudieran encontrar.

La región permaneció parcialmente aislada, con varias carreteras cortadas y líneas de tren interrumpidas, incluido el servicio de alta velocidad a Madrid. Las autoridades dijeron que tomaría de dos a tres semanas reparar la línea dañada.

Con los servicios locales claramente desbordados, el presidente regional de Valencia, Carlos Mazón, preguntó el jueves si el ejército español podría ayudar a distribuir productos básicos a la población. El gobierno de Madrid  enviará 500 soldados más, más policías nacionales y guardias civiles.

La Policía Nacional detuvo el miércoles a 39 personas por saqueo. La Guardia Civil dijo que detuvo a 11 personas por robos en centros comerciales, mientras que sus agentes también fueron desplegados para detener a las personas que roban en los automóviles.

“No somos ladrones. Trabajo como limpiadora en la escuela para el ayuntamiento. Pero tenemos que comer. Mira lo que estoy recogiendo: comida para el bebé”, dijo Nieves Vargas en un supermercado local cuyas puertas habían sido arrojadas a un lado por el agua y no estaba atendido por el personal. ¿Qué le voy a dar al niño, si no tenemos electricidad?