La primera misión del rompehielos Viel partirá el jueves hacia el mar de Weddell

Este domingo, el rompehielos Almirante Viel atracó en el muelle Prat de Punta Arenas, marcando su llegada a su puerto base tras un viaje que comenzó en Talcahuano. La comunidad magallánica tuvo la oportunidad de explorar esta impresionante nave, construida en Chile, entregada a la Armada en julio pasado, y destinada a fortalecer el rol antártico de nuestro país.

Desde tempranas horas, el Almirante Viel surcó las aguas del estrecho de Magallanes. Pasadas las 11,30 de la mañana, el buque atracó en el muelle Prat, donde autoridades e invitados especiales subieron a bordo siendo recibidos por su capitán, capitán Juan Pablo Enríquez.

Posteriormente, y hasta las 18 horas, la población pudo recorrer y conocer el rompehielos.

Desde el hangar del Almirante Viel, el gobernador Jorge Flies recordó la decisión de construir este buque durante el gobierno de Michelle Bachelet. Enfatizó la oportunidad que representa para la comunidad local: “El trabajo con colegios, organizaciones sociales y la apertura del muelle Prat a este buque nos brinda una posibilidad gigante”.

Por su parte, el delegado presidencial, José Ruiz Pivcevic, destacó que la llegada del Viel refuerza la vocación antártica de la Región de Magallanes y su conexión con esta área estratégica. En tanto, el alcalde Claudio Radonich calificó al buque como un nuevo integrante de la familia puntarenense y aseguró que su presencia concretará aún más el concepto de Punta Arenas como “ciudad antártica”.

El contraalmirante Jorge Castillo, comandante en jefe de la III Zona Naval, calificó el día como histórico. “El Almirante Viel se convierte en el rompehielos más cercano a la Antártica en todo el mundo, permitiendo operar los 365 días del año en la zona antártica”. Asimismo, anunció que el Viel operará en Punta Arenas tanto desde el muelle Prat como desde Santos Mardones.

Un orgullo para
Chile y Magallanes

El Almirante Viel representa un salto tecnológico significativo para Chile. Con una eslora de 111 metros, una dotación de 77 tripulantes -incluyendo seis mujeres- y una capacidad para romper hielo de hasta un metro de espesor, este buque tiene autonomía para 60 días y puede operar en temperaturas de hasta -30°C. Además, puede transportar dos helicópteros HH-32 y navegar 650 kilómetros más al sur que su predecesor. La embarcación fue construida íntegramente en el país por Asmar.

El comandante Juan Pablo Enríquez explicó que el buque se enfocará en labores de investigación científica y apoyo logístico a las bases antárticas. La primera misión del Viel partirá el 9 de enero hacia el mar de Weddell para realizar pruebas en hielo y llevar suministros a las bases chilenas.

La comunidad de Punta Arenas, que pudo explorar este hito de la ingeniería naval chilena, espera que el Viel se convierta en una parte de la vida cotidiana de la ciudad. Daniela, una vecina de Punta Arenas, destacó la llegada del buque y opinó que “la presencia de las Fuerzas Armadas en la ciudad es siempre importante”. Por su parte, Marcos, otro vecino, comentó: “Vine a ver qué tal el buque porque entiendo su relevancia (…) ojalá podamos verlo siempre aquí”.