Un 22,5% de aumento en el tráfico marítimo por el estrecho de Magallanes registra la Tercera Zona Naval

Una región cuyas ciudades miran al mar y cuyos antepasados llegaron por mar a estas tierras, fueron parte de las palabras que destacó el contraalmirante Jorge Castillo, comandante en jefe de la Tercera Zona Naval durante la ceremonia solemne que dio inicio al Mes del Mar 2025, en el Centro Cultural. El discurso del jefe naval enfatizó la importancia de la consciencia marítima, destacando el enorme potencial que brinda el mar para el futuro del país.

En uno de los territorios más desafiantes del planeta, la Tercera Zona Naval ejecutó durante 2024 un intenso despliegue operativo que abarcó desde rescates en alta mar hasta el abastecimiento de zonas extremas. Las cifras revelan el alcance de esta labor: 49 evacuaciones médicas, 17 operaciones de búsqueda y salvamento -incluyendo el rescate de un tripulante holandés a 1.300 millas náuticas de Cabo de Hornos- y el control de 1.907 naves mercantes que transitaban por el estrecho de Magallanes, cuya actividad creció 22,5% el año pasado.

La institución mantiene una presencia constante en esta vasta área que representa el 41,8% de la zona nacional de búsqueda y rescate, equivalente a 12,3 millones de kilómetros cuadrados. Sus unidades navegaron más de 20 mil horas en aguas magallánicas y antárticas, acumulando 140 mil millas náuticas. Durante la última campaña antártica, cuatro buques completaron 10 despliegues, transportando 608 personas y 3 mil toneladas de carga en apoyo a la ciencia y la soberanía nacional.

En tierra, la policía marítima realizó 2.793 patrullajes que permitieron fiscalizar a 18.646 personas, mientras se detectaban nuevas formas de ilícitos como operadores turísticos irregulares. La infraestructura de apoyo a la navegación también es clave: de los 1.287 faros, balizas y boyas del país, el 58,7% se ubica en esta jurisdicción.

La Armada complementa estas operaciones con iniciativas de innovación, como la construcción de nuevos buques logísticos en Asmar y el desarrollo de tecnologías con hidrógeno verde. Paralelamente, su programa “Mar y Sociedad” alcanzó a miles de estudiantes con actividades educativas, mientras sus músicos ofrecieron 307 presentaciones durante el año.

Este despliegue se sostiene gracias al trabajo de mil 900 efectivos destacados, entre otros puntos remotos como Puerto Edén, faros aislados y bases antárticas, donde combinan funciones de vigilancia con apoyo comunitario, como demostraron durante la emergencia hídrica en Puerto Williams al transportar 70 toneladas de agua. La institución reafirma así su rol como pilar de conectividad y seguridad en el extremo sur del país.