Salida del crucero Norwegian reducirá las recaladas en la región

Doce cruceros menos recalarán en la temporada 2025–2026, según informó la Empresa Portuaria Austral. La reducción en las recaladas se atribuye principalmente a la salida de la línea Norwegian, que cambió su puerto base hacia Ushuaia, Argentina, favoreciendo la ruta directa Ushuaia-Antártica.

“Aunque hay una leve baja, seguimos siendo la región más importante del país en atención de cruceros”, destacó Marcela Mansilla, gerenta de Servicios de la Empresa Portuaria Austral.

Al ser consultada sobre si los valores de muellaje podrían haber influido en esta decisión, señaló que dichos montos son ínfimos en comparación con los costos asociados que las compañías deben pagar a operadores privados por recalar. No entregó cifras sobre los valores que deben pagar estos cruceros.

En la temporada 2025-2026 recalarán en puertos magallánicos 163 naves, con una proyección de casi 84 mil pasajeros. Punta Arenas y Puerto Williams concentrarán el mayor número de arribos, con 111 y 47 recaladas, respectivamente. Puerto Natales (2 recaladas) y Puerto Edén (3) también recibirán cruceros, aunque en menor proporción. El 68% de las naves atracará en Punta Arenas y el 29% en Puerto Williams.

En Puerto Williams se incrementará el uso del muelle Guardián Brito, gracias a un convenio con la Armada. La empresa Lindblad Expeditions ya anunció cinco recaladas con su crucero Nat Geo Orion, ampliando así la oferta en el extremo sur del país.

Entre las novedades de esta temporada, destaca el arribo del Celebrity Equinox, el crucero más grande que visitará la región, con 317 metros de eslora, que llegará en cinco ocasiones. Este barco, de la clase Solstice, fue construido por el astillero alemán Meyer Werft y es operado por la compañía Celebrity Cruises. Entró en servicio en 2009 y forma parte de una serie de cinco buques gemelos. Una de sus características más distintivas es el Lawn Club, un espacio con césped natural en la cubierta superior, donde los pasajeros pueden disfrutar de actividades al aire libre como croquet. Además, cuenta con teatro, restaurantes de lujo y una amplia gama de servicios.

También se suman nuevas embarcaciones como Aurora, Borealis, The World y Vista, que enriquecerán la oferta turística en la región.

Uno de los principales problemas que enfrentan los turistas que recalan en Punta Arenas -sobre todo los domingos- es que encuentran gran parte de los restaurantes y comercios cerrados. Desde la Empresa Portuaria Austral aseguraron que están trabajando con gremios gastronómicos y turísticos para buscar una solución.

Desde la portuaria estatal indicaron que ya se inició la segunda etapa del mejoramiento del muelle Prat, lo que permitirá recibir naves de hasta 317 metros. Actualmente, muchos cruceros operan “a la gira” (sin atracar en muelle), lo que limita el desembarco de pasajeros y, con ello, la actividad económica local. Se espera que esta inversión incremente significativamente las recaladas a muelle en las próximas temporadas.