Más de 12 mil vuelos cancelados por una histórica tormenta invernal

Una intensa tormenta invernal provocó la cancelación de casi 12 mil  vuelos en Estados Unidos y mantiene bajo alerta a unos 140 millones de personas, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra. El fenómeno, que combina fuertes nevadas, lluvia helada y una peligrosa tormenta de hielo, amenaza con paralizar el transporte, provocar cortes de energía prolongados y generar daños comparables a los de un huracán, según advirtieron meteorólogos.

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, el sistema avanzó desde el sur hacia el noreste del país, dejando precipitaciones heladas en Texas y Oklahoma y acumulaciones de nieve que podrían alcanzar los 30 centímetros en grandes ciudades como Washington, Nueva York y Boston. Más de una docena de gobernadores declararon el estado de emergencia o instaron a la población a permanecer en sus hogares.

El impacto en el transporte aéreo fue inmediato. Según el sitio FlightAware, más de 3.400 vuelos fueron cancelados o demorados el sábado y cerca de 6.200 corrieron la misma suerte el domingo. Aeropuertos clave como los de Dallas y Houston registraron escenas de caos, con miles de pasajeros varados y buscando rutas alternativas.

Las temperaturas extremas agravaron la situación. En la región centro-norte del país, las sensaciones térmicas descendieron hasta los -40 °C, lo que puede provocar congelaciones en pocos minutos. Además, las compañías eléctricas se prepararon para posibles apagones, ya que el peso del hielo sobre árboles y tendidos eléctricos incrementa el riesgo de colapsos incluso después del paso de la tormenta.

El gobierno federal activó casi 30 equipos de búsqueda y rescate y desplegó suministros de emergencia, incluyendo millones de raciones de alimentos, mantas y generadores. El presidente Donald Trump aseguró que la Fema está completamente preparada para responder.

La tormenta también obligó a suspender actividades religiosas, educativas y culturales en varios estados. Escuelas y universidades anunciaron cierres preventivos, mientras que eventos masivos fueron cancelados o trasladados a formato virtual.

Con información de AP