Avistan en California a un albatros de Galápagos a miles de kilómetros de su hábitat

El inesperado avistamiento de un albatros ondulado de Galápagos a más de 4.800 kilómetros de su hábitat natural ha desconcertado a la comunidad científica. El ave, considerada en peligro crítico, fue observada frente a la costa central de California, convirtiéndose en apenas el segundo registro confirmado de esta especie al norte de América Central.

El albatros adulto fue visto a unos 37 kilómetros de Point Piedras Blancas, aproximadamente a mitad de camino entre San Francisco y Los Ángeles, por investigadores que viajaban a bordo de un buque científico. La especie, reconocible por su pico amarillo y su envergadura de hasta 2,4 metros, pasa la mayor parte de su vida planeando sobre el océano Pacífico y se reproduce casi exclusivamente en las Islas Galápagos.

“Es un ave emigrante, completamente fuera de su rango normal”, explicó la ornitóloga marina Tammy Russell, quien participó en el avistamiento y señaló que el mismo ejemplar podría haber sido visto meses antes frente al norte de California. “Todavía estoy en shock”, escribió la científica tras el encuentro.

Los expertos no logran determinar con certeza qué llevó al ave tan lejos de su zona habitual. Entre las hipótesis se barajan tormentas que la empujaron hacia el norte, la escasez de alimento o un comportamiento errante propio de algunos individuos. Russell sugirió que el albatros podría encontrarse en un “año libre” reproductivo y regresar más adelante a Galápagos.

Según el Laboratorio de Ornitología de Cornell, las aves marinas pueden recorrer enormes distancias en busca de alimento, y los avistamientos aislados no necesariamente indican un cambio poblacional. Sin embargo, los científicos advierten que si estos encuentros se repiten, podrían estar relacionados con alteraciones ambientales como el calentamiento del océano.

Para los investigadores, el episodio representa un registro valioso que podría servir como referencia ante futuros cambios en la distribución de la especie.