A 78 años de la primera visita de un presidente a la Antártica

Un día como hoy, 17 de febrero de 1948, el Presidente Gabriel González Videla marcó un hito histórico al convertirse en el primer jefe de Estado del mundo en visitar el continente antártico, una hazaña que 78 años después Cancillería reivindica como el origen de una política de Estado que perdura hasta hoy.

Juan Aníbal Barría García, coordinador regional de la Secretaría General de Política Exterior, destacó la relevancia de mantener esta tradición presidencial.

“Es una hazaña, es un hito en nuestra historia de política antártica. Es muy relevante mantener esta continuidad de que los jefes de Estado vayan, es sin duda un aliciente a nuestras Fuerzas Armadas que hacen presencia soberana, colaboran en actividades de salvamento, rescate y cooperación científica”, señaló Barría.

En 1948, en un marco de reclamos ingleses, Cancillería confirmó el 13 de febrero el viaje oficial de un Mandatario, señalando que “se trata de una ineludible necesidad al querer desconocer una potencia extranjera los derechos centenarios que al país le caben en su soberanía en dichos territorios polares”.

González Videla, acompañado por representantes del Congreso, ministros, Fuerzas Armadas y académicos, llegó a bahía Soberanía a bordo del buque Presidente Pinto. Allí descubrió el busto del capitán Arturo Prat y condecoró con la medalla “Al Valor” al teniente primero Boris Kopaitic, comandante de la base polar.

Entre la comitiva destacaba el general Ramón Cañas Montalva, comandante en jefe del Ejército, uno de los principales ideólogos de las expediciones antárticas chilenas.

El historiador Mauricio Jara, investigador del Centro de Estudios Hemisféricos y Polares, explicó que “la presencia in situ de la máxima autoridad política chilena en el Territorio Antártico Nacional constituye la acción de un mandatario que entendía la compleja jurisdicción al presidir la fundación de la base Bernardo O’Higgins en el islote Isabel Riquelme”.

Barría enfatizó la continuidad de esta política. “El Presidente Boric ha hecho tres visitas a la Antártica, en una con el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, y la del Polo Sur en su tercer viaje. Celebramos este hecho histórico con los medios con que Chile contaba, que no eran los de hoy”, indicó.