Magallanes impulsa modelo pionero de cuidados comunitarios

• El Gobierno Regional, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Universidad de Magallanes desarrollan una experiencia piloto en Punta Arenas y Puerto Natales, orientada a fortalecer redes barriales y avanzar hacia una gestión comunitaria de los cuidados en una región con acelerado envejecimiento poblacional.

Magallanes enfrenta un escenario demográfico que ya marca diferencia respecto del resto del país. El 20,6% de su población tiene 60 años o más, por sobre el promedio nacional de 19,8%, y el índice de envejecimiento alcanza 87,1, superior al 79 a nivel país. En un territorio extenso y de baja densidad poblacional, donde la cobertura de servicios formales resulta más compleja, el desafío de los cuidados adquiere una dimensión particular.

En ese contexto surge el Programa Redes Comunitarias de Cuidados, una experiencia piloto que se implementa en los barrios 18 de Septiembre, en Punta Arenas, y Nueva Patagonia, en Puerto Natales. La iniciativa busca fortalecer redes vecinales y promover la corresponsabilidad social, apoyándose en un rasgo distintivo de la región: su capital social. Según el Barómetro Regional, un 54% de sus habitantes declara que “se puede confiar en la mayoría”, cifra que contrasta con el 15% del promedio nacional. Además, el 42,6% participa en organizaciones y un 87,3% manifiesta alta identificación regional.

“Desde 2021, el Gobierno Regional de Magallanes ha impulsado una agenda de apoyo a los cuidados que reconoce el rol clave de las comunidades en el bienestar de las personas”, señala Paola Fernández, jefa de la División de Desarrollo Social y Humano del Gore. En esa misma línea, agrega que “las nuevas funciones y competencias de los gobiernos regionales han abierto una oportunidad concreta para fortalecer el desarrollo social desde los territorios. Esta mirada busca entregar respuestas pertinentes y oportunas a necesidades de cuidado desatendidas, integrando a las comunidades en la definición de soluciones que mejoren la calidad de vida a lo largo del ciclo vital, con especial foco en personas mayores, con dependencia o discapacidad, y en quienes viven solas”.

La Universidad de Magallanes participa en el diseño e implementación territorial, articulando el trabajo con vecinos y organizaciones. Para Felipe Lagos, jefe de la Unidad de Estudios Regionales de la Umag, “es muy importante que la universidad participe en este tipo de iniciativas que buscan integrar y complementar los distintos programas de cuidados existentes. Nuestro rol no sólo es apoyar el despliegue logístico y profesional, sino también integrar la dimensión académica, involucrando a docentes y estudiantes que trabajan en torno a los cuidados”.

En Punta Arenas se proyectan campañas de concientización y educación ambiental vinculadas al cuidado comunitario. En Puerto Natales se desarrollará la iniciativa “Cuidarnos para poder cuidar”, centrada en el autocuidado y el bienestar emocional de quienes ejercen labores de cuidado. El enfoque apunta a detectar de manera temprana situaciones de fragilidad o soledad, fortalecer vínculos y promover acciones preventivas desde el propio barrio, complementando la oferta pública existente.

La experiencia cuenta con el acompañamiento del Banco Interamericano de Desarrollo. Patricia Jara, especialista de la División de Protección Social del Bid en Chile, plantea que “para un país envejecido como Chile, aliviar la carga de cuidados de las familias, en especial de las mujeres, con políticas públicas permanentes y servicios diversos, debe ser una prioridad”. Asimismo, sostiene que “lo que está haciendo Magallanes es modelar esquemas de intervención comunitaria que hagan realidad la corresponsabilidad social de los cuidados. Para el Bid estas experiencias son muy significativas porque tenemos que aprender cuáles son las mejores estrategias para hacer que los barrios y sus habitantes sean el primer recurso de apoyo para las personas que viven solas o cuentan con redes de apoyo débiles y que necesitan de otros para realizar actividades básicas de la vida diaria”.