Moneda enterrada hace 440 años confirma ubicación exacta de la fundación de Ciudad Rey Don Felipe frente al Estrecho

Un equipo multidisciplinario descubrió una moneda de ocho reales de más de 400 años de antigüedad en el sitio Rey Don Felipe, también conocido como Puerto del Hambre. La pieza corresponde a la moneda utilizada en el rito de fundación de la ciudad en 1584 y resuelve una disputa académica sobre la ubicación exacta del asentamiento.

Ciudad del Rey Don Felipe fue un asentamiento efímero fundado por Pedro Sarmiento de Gamboa en el siglo XVI. El 25 de marzo de 1584, durante la ceremonia de fundación, Sarmiento colocó la primera piedra de la iglesia y enterró una moneda de ocho reales en sus cimientos.

Joaquín Zuleta, filólogo de la Universidad de los Andes, explicó que “Sarmiento de Gamboa depositó una moneda entre las piedras de los cimientos de la capilla, y esa marca es parte del rito de fundación, que es una acción legal reconocida por la corona”.

El descubrimiento se realizó en el proyecto “Ahondando en la epopeya del fracaso”, coordinado por Soledad González Díaz, de la Universidad Bernardo O’Higgins, y financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo.

“Encontramos la moneda exactamente donde lo describen los escritos de Sarmiento de Gamboa: sobre una piedra en la pequeña iglesia. Esto nos permite proyectar la ubicación del resto de las estructuras”, explicó González.

Zuleta precisó que el hallazgo resuelve una disputa entre arqueólogos e historiadores: “Había una diferencia respecto de si donde excavó Ortiz Troncoso era la capilla o la casa de los oficiales reales. Al encontrar la moneda sabemos que es la capilla, como había planteado Ortiz Troncoso en los años 70”.

El descubrimiento fue posible gracias a geolocalización de precisión milimétrica y detección de metales. “La moneda fue uno de esos puntos, aunque en ese momento no sabíamos qué era; sólo detectamos una señal muy intensa”, explicó Francisco Garrido, arqueólogo del Museo Nacional de Historia Natural.

La pieza es un real de a ocho, de plata, probablemente acuñada en Potosí. “Fue la primera moneda de circulación global; en el siglo XVI era aceptada en España y Chile, pero también en Filipinas o China. Presenta por una cara la cruz de Jerusalén y por la otra el escudo de Felipe II”, señaló Zuleta.

El nombre de la ciudad alude a este monarca buscando asegurar la protección real. La moneda será donada a un museo tras completarse los análisis.