La historia de Pedro Adrián de Bruyne y el origen de la Escuela de Río Verde

Germán Riesco Errázuriz, Presidente de la República, gobernó el país hace 120 años en 1906. Era el séptimo hijo de Mauricio Riesco y de Carlota Errázuriz. Nació en Rancagua, el 28 de mayo de 1854, estudió en el Seminario Conciliar de Santiago de Chile y después en la Universidad de Chile. Cuando recibió su título de abogado, el 19 de abril de 1875 a la edad de 21 años, era ya empleado en el Ministerio de Instrucción Pública.

El Presidente de la República de Chile Germán Riesco Errázuriz visita Magallanes fueguino en 1904 a raíz la inauguración de la Sociedad Explotadora de Minas de Magallanes que se dedicaba a la actividad aurífera en la zona austral. El Mandatario chileno recorre las ciudades de Punta Arenas, Porvenir (1894, con una década de existencia) y las instalaciones, maquinarias, dragas auríferas, lavaderos de oro en la isla grande de tierra del fuego, en la época de fiebre de oro en Magallanes. Hacia a fines de 1904 los señores Pedro Adrián de Bruyne y Adolfo Andersen organizaron una Sociedad en Comandita para explotar el negocio de la pesca de cetáceos, que abundan en el Atlántico y Pacífico sur y en el mismo estrecho de Magallanes.

Liceos de Punta Arenas
en el gobierno de Riesco

El Liceo de Hombres de Punta Arenas se creó por Decreto Supremo N°630 del 24 de febrero de 1905 con la firma del Presidente Germán Riesco y su ministro de Instrucción Pública don Alejandro Fierro Pérez de Camino, iniciando sus actividades educacionales el día 1 de septiembre de 1905 con una matrícula inicial de más de 100 alumnos distribuidos en dos cursos del nivel preparatorio y uno de humanidades, en dependencias del edificio de calle Chiloé al llegar a Errázuriz. Su primer rector fue el profesor Belisario García, asesorado por los docentes Luis Alberto Barrera que a futuro el establecimiento educacional secundario llevaría en honor su nombre, Elías Almeyda, Elías Olate, Nibaldo Sanhueza, Enrique Breen, Ferruco Baldantoni y Alejandro Ojeda. El ministro de Instrucción que apoyó el desarrollo de este Liceo Secundario Austral fue Antonio Ricardo Hunneus Gana, quien se desempeñó como profesor de filosofía de Derecho en la Escuela de Leyes de la Universidad de Chile.

Por Ley de Presupuestos del año 1906 se resultaron los fondos necesarios para la instalación en la capital magallánica de un liceo para señoritas y por Decreto Supremo del Presidente de la República Germán Riesco Errázuriz el 6 de marzo de ese año se decretó la fundación del Liceo de Niñas y se nombró directora a la Señora Margarita Schulz de Guerrero. El 12 de junio de 1906 por disposición del Ministerio de Instrucción Pública del gobierno de Riesco, se abrió la matrícula para niñas en preparatoria y señoritas en humanidades. El Liceo Fiscal de Niñas empezó a funcionar en la calle Llanquihue (hoy, O’Higgins) entre calle Valdivia (José Menéndez) y Avenida Cristóbal Colón, donde hoy es el edificio de la Caja de Compensación La Araucana. El 6 de julio de 1906 se fundó oficialmente el Liceo de Niñas Sara Braun de Punta Arenas como primer centro secundario femenino estable en Magallanes. El 18 de julio de 1906 se abrían los cursos con una matrícula que alcanza ese año a 133 alumnas. Ocupaba un vasto y cómodo edificio arrendado a la familia de apellido Williams. Las salas de clase eran amplias y se dispone de todos los elementos necesarios para la enseñanza, así como un buen mobiliario estadounidense. Se cursan en él dos años de preparatoria y los dos primeros años del curso de humanidades. Tanto la fundación como el desarrollo educativo del Liceo de Niñas contó en 1906 con el respaldo del Primer Mandatario Riesco y de su ministro de Instrucción Pública don Manuel Salas Lavaqui, profesor de castellano del Instituto Nacional. Ese mismo año, por Decreto Supremo N°2.905, de fecha 7 de julio, con las firmas del Presidente de la República Germán Riesco Errázuriz y Joaquín Prieto, canciller, el gobierno chileno autoriza la existencia y aprueba los estatutos de la Sociedad Ballenera de Magallanes, organizada y presidida por Pedro Adrián de Bruyne, quienes se instalaron en las islas decepción y Shetland del Sur en el océano austral en el continente antártico.

Pedro Adrián de
Bruyne & presidencia
de Germán Riesco

Pedro Adrián de Bruyne, de origen europeo, era dueño de uno de los asentamientos ganaderos que marcó un hito en la comuna de Río Verde. En 1891, el entonces el gobernador de Magallanes, general de Brigada Samuel Valdivieso autorizó a Pedro Adrian de Bruyne y a William Doude Van Troostwyki, la ocupación de trece mil hectáreas en los márgenes del río Verde. En 1908, el Estado de Chile efectúa un remate de tierras, donde Bruyne y Van Troostwyki se asocian con el holandés Louis Wighold Van Schuylenburch, consolidando la empresa Río Verde Sheep Farming Company, sociedad que parte con un capital de 45 mil libras esterlinas, a razón de una libra por acción. Esta compañía da vida a la Estancia Río Verde y se nombra director gerente a Pedro Adrián de Bruyne, quien ocupa el cargo hasta el año 1930. En su mejor momento la Estancia Río Verde llegó a mantener a más de diez familias con sus niños escolares en forma permanente y más de una treintena de trabajadores durante todo el año, cifra que en la época de faenas se duplicaba, incluso en más de una ocasión se triplicó. Hasta 1937 la lana era sacada en goletas desde un puerto ubicado hoy se encuentra la Municipalidad de Río Verde, frente al canal Fitz Roy. En ese mismo lugar en el pasado una recordada hostería abastecía y surtía al sector de menesteres y otras necesidades básicas para su población.

Pedro Adrián de Bruyne fue padre de varios hijas e hijos. Uno de ellos fue Bernardo de Bruyne, británico, quien sirvió en el Ejército Británico durante las dos guerras mundiales (1914-1918/1939-1945) alcanzando el grado de teniente coronel.

La comuna de Río Verde abarca la isla Riesco, la cuarta más grande de Chile. Su nombre honra la memoria del Presidente de la República de Chile don Germán Riesco Errázuriz, por sus grandes contribuciones educativas en el país y en la Región de Magallanes Antártico.

Escuela Pública
Bernardo de Bruyne

La Escuela Bernardo de Bruyne de la comuna de Río Verde, fue fundada el 3 de mayo de 1971, ubicándose en las antiguas instalaciones del asentamiento Cruz del Sur, actual Estancia María, siendo sus principales impulsores la alcaldesa Violeta Ivelich Davet, siendo su cónyuge don Nicolás Drpic Klencic, distinguido vecino de Río Verde, de origen croata. Se dedicaron a la ganadería y al turismo siendo propietarios de la conocida Hostería Río Verde. Violeta Ivelich Davet, profesora normalista, fue directora de la Escuela G-33 Bernardo de Bruyne. Otros de los fundadores del colegio fueron Crescencio Soto Vera, director provincial de Educación en aquel entonces; la Corporación de la Reforma Agraria (Cora), el Centro de Padres y Apoderados en representación de las familias de la comuna de Río Verde. En sus inicios la Escuela Pública contaba con 33 alumnos, 10 de ellos pertenecientes a isla Riesco y 23 al sector continental, provenientes en su mayoría de los sectores del aserradero las Coles (15 Kilómetros de distancia), aserradero Cruz del Sur (unos 12 kilómetros de distancia), Estancia Río Verde (6 Kilómetros de distancia). La Escuela funcionaba como internado, pero su esencia era la enseñanza de sus educandos proporcionándola hasta la actualidad.