Médico advierte sobre riesgos del hantavirus: “La principal señal de alerta es la velocidad con que puede agravarse”

• Chile registra 39 casos de hantavirus con 33% de letalidad: ratón de cola larga habita desde Atacama hasta Magallanes.

Hasta la semana epidemiológica 17 de 2026, Chile ha confirmado 39 casos de hantavirus con una letalidad del 33% (13 fallecidos), según el boletín epidemiológico del Ministerio de Salud. Magallanes no registra casos en 2026, aunque el ratón de cola larga, reservorio del virus, habita desde la Región de Atacama hasta la región más austral del país.

El riesgo de adquirir la infección continúa presente, principalmente para residentes de sectores rurales y quienes desarrollan actividades agrícolas, forestales o excursiones de recreación.

La mayoría de los casos nuevos se registra durante el verano, comenzando a subir a partir de octubre asociados a actividades al aire libre o limpieza de lugares cerrados. Sin embargo, el Instituto de Salud Pública (ISP) mantuvo la alerta más allá del periodo estival.

El doctor Francisco Undurraga, de Clínica MEDS, explicó que la cepa Andes preocupa especialmente porque “puede transmitirse entre personas, además del contagio desde roedores infectados. Puede provocar un síndrome cardiopulmonar grave, con deterioro respiratorio rápido y mortalidad importante, incluso en personas jóvenes y previamente sanas”.

Los síntomas iniciales suelen parecerse a un cuadro viral común: fiebre, dolores musculares intensos, cansancio marcado, dolor de cabeza y a veces dolor abdominal, náuseas o vómitos.

“La principal señal de alerta es la velocidad con que puede agravarse. En pocas horas puede progresar a dificultad para respirar o compromiso general importante, por lo que consultar precozmente es clave, especialmente si hubo exposición a zonas rurales o lugares con presencia de roedores”, sostuvo.

El especialista recomendó ventilar por al menos 30 minutos antes de entrar a bodegas o espacios cerrados, evitar barrer en seco y preferir limpieza húmeda con cloro diluido.

“Es importante usar mascarilla y guantes en lugares con posible presencia de roedores, mantener alimentos y basura bien cerrados, sellar accesos de ratones y extremar precauciones al acampar o realizar actividades rurales”, añadió.

Undurraga enfatizó que “una persona con síntomas compatibles debe acudir de inmediato a urgencias si presenta dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos, confusión o empeoramiento rápido del estado general”.