Programa internacional YFU busca reactivar intercambios estudiantiles en Magallanes

Representantes de la organización internacional Youth For Understanding (YFU Chile) visitaron Punta Arenas con miras a reactivar los programas de intercambio cultural en la región y abrir nuevas oportunidades para estudiantes y familias anfitrionas. Hasta las dependencias de La Prensa Austral llegaron Carolina Lizondo y Agnetha Torres, quienes además sostuvieron reuniones con distintos establecimientos educacionales de la ciudad para presentar la iniciativa e invitar a la comunidad educativa a participar.

La organización, sin fines de lucro, promueve desde hace 75 años el entendimiento cultural y la paz a través de programas de intercambio escolar, iniciativa que nació tras la Segunda Guerra Mundial como un acuerdo entre Alemania y Estados Unidos para fortalecer la convivencia entre países mediante experiencias de intercambio juvenil.

En Chile, YFU lleva 63 años funcionando y actualmente mantiene presencia desde Arica hasta la Región de Aysén, recibiendo estudiantes extranjeros y enviando jóvenes chilenos al exterior. Entre los colegios visitados estuvieron el Colegio Miguel de Cervantes, Colegio Luterano, Colegio Charles Darwin, Liceo Nobelius, Colegio Cruz del Sur y Colegio Británico.

“Lo interesante es que los estudiantes se atrevan a salir de intercambio, a postular y también vivir la experiencia como familia anfitriona, porque eso permite tener un entendimiento cultural distinto y abrir las mentes respecto a lo que pueden hacer en el futuro”, señalaron las representantes.

Actualmente, la organización busca principalmente familias voluntarias que puedan recibir estudiantes extranjeros como un integrante más del hogar. Según explicaron, YFU se encarga de todos los trámites administrativos y mantiene un seguimiento constante tanto de los jóvenes que llegan a Chile como de quienes viajan al extranjero.

Desde la organización adelantaron que durante agosto podrían arribar a Punta Arenas algunos estudiantes provenientes de distintos países, aunque todavía no existe una cifra definitiva ni nacionalidades confirmadas.

Becas, requisitos y destinos

Los destinos más frecuentes para estudiantes chilenos son Estados Unidos, Canadá y Alemania, aunque la red internacional de YFU permite optar a más de 50 países en distintos continentes.

Además de programas pagados, la organización dispone de becas anuales dirigidas a jóvenes que cumplan ciertos requisitos, entre ellos mantener un promedio sobre 6,5, pertenecer al Registro Social de Hogares, acreditar un nivel básico de inglés y destacar en áreas como deporte, arte, música, scout o liderazgo estudiantil.

Las postulaciones se realizan cada septiembre e incluyen cartas de motivación, videos y recomendaciones de profesores. Este año, tres estudiantes becados viajarán en agosto a Alemania, República Checa y Letonia. “Nosotros apuntamos a entregar un acompañamiento más personalizado. Hay un seguimiento constante de todo el proceso de los alumnos que se van y de los alumnos que vienen”, explicaron.

Desde YFU recalcaron que la invitación está abierta a todos los establecimientos educacionales y familias interesadas, sin distinción entre colegios públicos, subvencionados o particulares. En Magallanes, los representantes zonales serán Elena Burnas y Milton Gómez, quienes apoyarán el trabajo de reactivación del programa en la región. Para obtener más información, las personas interesadas pueden visitar la página web YFUChile.cl o el Instagram @yfuchile.