Los beneficios del humor

Hace ya siglos que los beneficios de la risa eran conocidos por los sabios de Oriente. Sabían que cuando nos reímos a carcajadas nos es imposible pensar, con lo cual, entre otros beneficios, para la risa se convierte en un modo formidable de meditación.

Pero eso no es más que uno de sus beneficios para la salud.  Como señala un viejo refrán chino: “Para estar sano, hay que reír unas treinta veces al día”.

A lo largo del siglo XX, se comenzaron varios trabajos respecto a los beneficios de la risa y el humor sobre la salud.

El “campanazo” lo dio Norman Couisins, editor norteamericano que sorprendió a sus médicos y al mundo entero con su milagrosa recuperación. En 1979 le diagnosticaron un tipo de artritis, muy dolorosa y limitante.

Los médicos le dieron pocas esperanzas de mejora, ya que su enfermedad era muy incapacitante, aún incluso con la potente medicación. Como todos pudieron comprobar, en unos días el dolor comenzó a remitir, y en unas semanas volvió a aquel trabajo que nunca pensó retomar. El siempre aseguró que su mejoría era debido al humor, a la risa, a ver esas películas de los hermanos Marx que tanto le hacían reír.

Ahora bien, ¿cómo afecta la risa a nuestra salud física y mental?

Compartamos algunos efectos:

– Con cada carcajada se ponen en funcionamiento más de 300 músculos directos, y muchos otros que se activan de un modo indirecto. William Fry, psiquiatra que investigó los beneficios de la risa, concluyó que sus efectos fisiológicos son comparables a los del ejercicio físico moderado. Conforme a sus conclusiones, unas cien carcajadas equivalen a diez minutos de pedaleo o remo.

– El doctor Fry demostró que la risa, sobre todo las carcajadas prolongadas, además de ejercitar la musculatura del cuerpo, también activan el corazón, los pulmones, el hígado, los riñones. Incluso, existen músculos del estómago que sólo se ejercitan a través de la risa.

Ahora, los efectos de la risa sobre el corazón y el aparato circulatorio son extraordinarios. Y es que reír a carcajadas fortalece el músculo cardiaco, aumenta la circulación de la sangre, limpiando las paredes de nuestras arterias. Baja la tensión arterial, y previene su subida. Ayuda a bajar el colesterol y la glucosa.

– Se ha comprobado que cinco minutos de risa al día actúan como analgésico. Al provocar la relajación del sistema muscular, se reducen los procesos inflamatorios y se reducen los dolores. Al mismo tiempo, la risa favorece la producción de endorfinas, que producen un efecto analgésico general y esa sensación de relajación y felicidad. Los expertos afirman que la risa inmuniza contra la depresión y el estrés.

– La risa también proporciona un magnífico masaje a nuestro organismo, sobre todo a la espalda y a las cervicales, donde normalmente concentramos más tensiones.