Gremios turísticos valoran cierre parcial del aeródromo de Natales y piden operación 24 horas durante las obras

El anuncio de cierre parcial del aeródromo Teniente Julio Gallardo de Natales, producto de las labores de reparación de la pista del recinto aéreo, debido a la aceleración del deterioro de la carpeta asfáltica, diseñada en un comienzo para recibir aviones de menor tamaño, desde los gremios turísticos de la provincia de Ultima Esperanza fue valorado, ya que permite reducir al máximo el impacto sobre la actividad turística y la conectividad de la región.

El Ministerio de Obras Públicas anunció que antes de finalizar este año se licitarán las obras de conservación, en donde se implementará “un sistema de turnos inteligentes, donde en algunos días de la semana se va a trabajar en la pista y no van a operar los aviones, y en otros días de la semana los trabajos no se estarán ejecutando y los aviones podrán operar libremente”, explicó el seremi de Obras Públicas, Alejandro Marusic.

Conservación de la pista

La conservación de la pista se ejecutará durante los primeros meses de 2027 y el llamado a licitación se realizará en los próximos días. Para esta etapa se invertirán $7 mil millones provenientes de fondos sectoriales.

Desde la Asociación de Hoteleros y Servicios Turísticos de Torres del Paine se planteó que durante el periodo de ejecución de las obras, el aeropuerto pueda operar con atención y servicios las 24 horas del día. “Actualmente, el terminal funciona principalmente en horario de oficina, lo que limita la programación de vuelos a determinadas franjas horarias”, planteó la gerenta de dicha asociación, Sara Adema Yusta.

Adema explica que considera “razonable y necesario” compensar dicha merma, que podría afectar hasta en un 50% la disponibilidad operacional. Defiende que la operación 24 horas permitirá a las aerolíneas contar con una mayor flexibilidad para reprogramar itinerarios, optimizar frecuencias y minimizar las afectaciones a pasajeros, empresas turísticas y comunidades locales.

“Solicitamos que esta medida sea considerada dentro del plan de contingencia asociado a las obras, ya que constituye una herramienta concreta para resguardar la conectividad”, precisa Sara Adema.

Desde el Hyst insisten en que se debe contar con una “programación clara y oportuna que permita coordinar con las líneas aéreas, los operadores turísticos y todos los actores involucrados, de manera de ajustar las reservas”, ya que gran parte de la temporada se encuentra en proceso de comercialización.

Infraestructura estratégica

El gremio de Torres del Paine celebró el anuncio de adelantamiento de la construcción del aeropuerto de Natales, ya que se “trata de una infraestructura estratégica para el desarrollo regional”. “Creemos que la ampliación y futura concesión del aeropuerto de Puerto Natales fortalecerán la conectividad regional”, añadió.

“Más que competir con Punta Arenas, entendemos que ambas infraestructuras son complementarias y cumplen roles estratégicos para el desarrollo del turismo en Magallanes”, expresó el Hyst.

Una mirada similar tienen desde la Cámara de Turismo de Ultima Esperanza, quienes ven las mejoras en la pista del aeródromo como “necesarias para garantizar la seguridad operacional y la continuidad de la conectividad aérea de nuestra provincia”.

Visión a largo plazo

Sin embargo, creen que “este desafío debe abordarse con una mirada estratégica”. “Por ello, más allá de una mantención necesaria, consideramos que este proceso debe ser el inicio de una visión de largo plazo que permita contar con una infraestructura aeroportuaria acorde a la relevancia que hoy tiene nuestro destino a nivel nacional e internacional”, agregó la dirigenta de la cámara, Adriana Aguilar.

Aguilar también valoró que se haya “optado por un sistema de cierres parciales que permitirá ejecutar las obras sin suspender totalmente los vuelos” y que son proyectos que no se pueden postergar. “Esa decisión demuestra que es posible compatibilizar la necesidad de invertir en infraestructura con la continuidad de las actividades productivas”, precisó.

Complementación

Indicó que el futuro terminal aéreo no competirá con Punta Arenas, sino que ambas infraestructuras son complementarias. “Una infraestructura más moderna en Puerto Natales permitirá responder mejor a la creciente demanda de visitantes y mejorar la experiencia de quienes llegan directamente a la provincia”, agregó.

“Invertir en conectividad no es solo invertir en turismo. Es invertir en desarrollo, bienestar y oportunidades para toda la comunidad”, cerró.

El nuevo Aeródromo Teniente Julio Gallardo se comenzará a edificar el próximo año bajo la modalidad de pago contra recepción, lo cual adelanta en dos años el proceso, ya que dentro de la ejecución se integra la etapa de diseño. Una vez el edificio este levantado se evaluará si pasará a formar parte de las concesiones que maneja el ministerio. Existe la idea que este se pueda integrar al paquete de aeropuertos que opera la Red Aeroportuaria Austral.

Se espera que la infraestructura tenga características similares al aeródromo de Aeropuerto Internacional Comandante Armando Tola, ubicado en la Patagonia argentina, que posee una pista de 2,5 kilómetros, cuenta con posiciones para cinco aviones comerciales y tiene capacidad para recibir hasta 372 mil pasajeros al año.

La superficie construida pasará de los actuales 1.570 metros cuadrados a 10.570 metros cuadrados. Esta edificación podría demandar una inversión cercana a los $23 mil millones.