Inglaterra venció 4-2 a Croacia y Portugal sólo empató 1-1 con Congo

En uno de los mejores partidos hasta ahora, Inglaterra sacó ventaja en el grupo “L” del Mundial de Norteamérica 2026 con un triunfo por 4-2 sobre Croacia ayer en Dallas.

El entrenador Thomas Tuchel recibió varias críticas por excluir de la convocatoria a figuras como Cole Palmer o Phil Foden, sin embargo, el equipo apagó el ruido externo jugando muy bien al fútbol.

Croacia, subcampeona en Rusia 2018 y tercera en Qatar 2022, incomodaba con una presión alta y por momentos sofocante. Sin embargo, luego de un tiro de esquina, el histórico Luka Modric quiso despejar dentro de su área, pero nunca se dio cuenta que tenía a Noni Madueke en la espalda, lo anticiparon y terminó haciendo penal. Ni siquiera reclamó.

El goleador Harry Kane se puso frente a la pelota y el arquero Dominik Livakovic atajó. Pero la alegría le duró poco a los eslavos. Se ordenó repetir el lanzamiento porque el golero no tenía ningún pie en la línea y Kane no desaprovechó la nueva chance para abrir la cuenta a los 11′.

MÁS GOLES

Los croatas no se desmoronaron. Tenían la pelota y la movían con paciencia buscando el espacio. El empate llegó gracias a un golazo. Martin Baturina con un tremendo disparo desde fuera del área (36′) batió a Jordan Pickford.

Sin embargo, sólo cinco minutos después Inglaterra recuperó la ventaja. Tras un tiro de esquina, Kane arremetió por el medio del área y convirtió de cabeza. Fue un tanto con un valor especial para el hombre del Bayern Munich, ya que le permitió igualar a Gary Lineker como el máximo goleador inglés en la historia de las Copas del Mundo.

El elenco que dirige Zlatko Dalic reaccionó rápido y antes del descanso volvió a igualar el marcador. Cuando se jugaban los descuentos, Croacia armó una muy buena jugada, Ivan Perisic pivoteó de cabeza y Petar Musa no perdonó frente a Pickford.

TRIUNFO INGLÉS

Luego del entretiempo apareció la mejor versión de esta Inglaterra de Tuchel. A los 46′ Jude Bellingham hizo el tercero. Corrió por la banda derecha y definió bien frente al portero.

Se desató un vendaval. Inglaterra arrinconó al rival y se generó muchas situaciones. El arquero Livakovic con atajadas espectaculares mantuvo en partido a los suyos.

Al elenco croata le costaba, estaba sobrepasado. En un momento logró bajar el ritmo del encuentro, pero salvo un remate de Marco Pasalic, que atajó
Pickford, no inquietó.

A los 85′ se selló la victoria británica. Marcus Rashford recibió dentro del área, con mucha calma enfrentó a su marcador y puso la pelota junto a un palo.

En el otro partido del grupo “L”, Ghana venció anoche por la cuenta mínima a Panamá.

CRISTIANO NO PUDO

En Houston, se esperaba ayer un triunfo casi seguro del Portugal de Cristiano Ronaldo sobre la República Democrática de Congo, pero sólo fue empate 1-1.

Los lusos timbraron una floja presentación que desató las críticas de la prensa internacional, sobre todo cuestionando la vigencia futbolística de Cristiano, quien no pudo llegar a la red.

Joao Neves (6’) adelantó a Portugal, pero a partir de ahí el equipo no supo sacarle provecho a la posesión absoluta del balón.

En cambio, cuando Congo lograba recuperar, buscaba de manera directa el arco rival y así lo empató Yoane Wissa (45+5′) con un gran testazo.

Ya en el complemento, Cristiano tuvo las dos ocasiones más claras de los lusos, errando dentro del área tras buenos desbordes de Francisco Conceiçao.

Recordemos que Chile enfrentó previo al Mundial a ambos elencos en encuentros amistosos, cayendo 1-2 frente a Portugal para luego vencer 2-1 a los africanos.

Anoche cerraban la primera fecha del grupo “K” las selecciones de Colombia y Uzbekistán.

Consignar que en la amanecida de ayer Austria le ganó 3-1 a Jordania, completando la primera jornada del grupo “J”, que comenzó la noche del martes con la goleada de Argentina sobre Argelia gracias a un triplete de Lionel Messi.

PRIMERA FECHA

Grupo “A”

México 2 – Sudáfrica 0.

Corea del Sur 2 – República Checa 1.

Grupo “B”

Canadá 1 – Bosnia 1.

Qatar 1 – Suiza 1.

Grupo “C”

Brasil 1 – Marruecos 1.

Escocia 1 – Haití 0.

Grupo “D”

Estados Unidos 4 – Paraguay 1.

Australia 2 – Turquía 0.

Grupo “E”

Alemania 7 – Curazao 1.

Costa de Marfil 1 – Ecuador 0.

Grupo “F”

Países Bajos 2 – Japón 2.

Suecia 5 – Túnez 1.

Grupo “G”

Bélgica 1 – Egipto 1.

Irán 2 – Nueva Zelanda 2.

Grupo “H”

España 0 – Cabo Verde 0.

Arabia Saudita 1 – Uruguay 1.

Grupo “I”

Francia 3 – Senegal 1.

Noruega 4 – Irak 1.

Grupo “J”

Argentina 3 – Argelia 0.

Austria 3 – Jordania 1.

Grupo “K”

Portugal 1 – Congo 1.

Uzbekistán – Colombia (jugaban anoche).

Grupo “L”

Inglaterra 4 – Croacia 2.

Ghana 1 – Panamá 0.