¿Qué contiene realmente un filete de salmón? Hormonas, antibióticos y otros mitos sobre uno de los alimentos más nutritivos que produce Chile

Pocas especies alimenticias generan tantas opiniones como el salmón de cultivo. Para algunos, es uno de los alimentos más saludables disponibles para el consumo humano. Para otros, persisten dudas respecto a la presencia de hormonas, antibióticos o una supuesta menor calidad nutricional respecto de los peces silvestres. Sin embargo, la evidencia científica muestra una realidad muy distinta.

Hace treinta años, los salmones cultivados en Chile, eran alimentados principalmente con harina y aceite de pescado provenientes de pesquerías pelágicas, especialmente de sardina y anchoveta. Con el crecimiento de la acuicultura mundial y el estancamiento de la extracción pesquera, surgió un desafío evidente: producir más alimento utilizando menos recursos marinos. La respuesta fue una profunda transformación tecnológica.

Durante las últimas décadas, investigadores y empresas desarrollaron nuevas dietas incorporando proteínas y aceites de origen terrestre. No fue un cambio sencillo. Los salmones evolucionaron como peces carnívoros y adaptar su metabolismo a estos nuevos ingredientes requirió años de investigación en nutrición, digestibilidad y salud animal. El resultado ha sido una reducción significativa en el uso de harina y aceite de pescado, mejorando la sostenibilidad de la producción sin comprometer la calidad del producto final.

De hecho, el salmón continúa siendo una de las fuentes más importantes de ácidos grasos omega-3 para la alimentación humana. Nutrientes como el DHA y el EPA están asociados al desarrollo neurológico, la salud cardiovascular y múltiples beneficios para el organismo. En otras palabras, los cambios en la alimentación de los peces, no han eliminado los atributos nutricionales que hacen del salmón un alimento altamente valorado.

También es importante aclarar algunos mitos frecuentes. El salmón cultivado en Chile no se produce utilizando hormonas para acelerar su crecimiento. Asimismo, los programas de control nacionales e internacionales impiden la comercialización de peces con residuos de medicamentos por sobre los límites permitidos. La producción destinada a los mercados más exigentes del mundo se encuentra sometida a estrictos sistemas de monitoreo y trazabilidad.

Por supuesto, la salmonicultura enfrenta desafíos ambientales, sanitarios y regulatorios que deben seguir mejorando. Pero esos debates deben desarrollarse sobre la base de información objetiva y no de percepciones que muchas veces carecen de respaldo científico.

Quizás la discusión que deberíamos tener como país no es si debemos consumir salmón de cultivo, sino cómo logramos que este alimento llegue a más mesas chilenas. Resulta paradójico que uno de los principales productos alimentarios que exporta Chile siga siendo percibido como un alimento ocasional o inaccesible para muchas familias.

A veces la ciencia no confirma nuestros prejuicios. Y en el caso del salmón cultivado, la evidencia disponible sugiere que estamos frente a un alimento seguro, nutritivo y producido bajo estándares cada vez más exigentes. Tal vez la pregunta no es por qué comemos salmón de cultivo?, sino por qué, siendo Chile uno de los mayores productores del mundo, todavía no lo consumimos más en nuestro propio país?