Alberto de Agostini y su aporte al séptimo arte en Magallanes

El educador Alberto María de Agostini comenzó a ejercer como profesor y formador en el Colegio San José de Punta Arenas desde el año 1910. Durante los meses de verano y en paralelo en su labor docente inició sus célebres expediciones científicas, geográficas, etnográficas, fotográficas de la Patagonia Chilena y Tierra del Fuego en Magallanes Antártico. Alberto de Agostini fue amante de la fotografía y el cine. Nació de una familia de educadores, cartógrafos, escritores y editores de libros y esta herencia brotó su vocación por la investigación y la exploración más allá de las fronteras de Italia. Originario de Pollone, provincia de Biella, situada en la región de Piamonte al norte de Italia al pie de los montañosos Alpes, parajes que lo marcarían el resto de su vida. Estudió en el Instituto Geográfico Italiano fundado en Roma por su hermano mayor el profesor Giovanni María de Agostini quien también se desempeñaba como editor, geógrafo y cartógrafo. Giovanni publicó su primer volumen de Atlas Escolar; uno de bolsillo denominado Atlas Calendario de Agostini y al mismo tiempo un anuario geográfico estadístico difundido anualmente por esta casa de esudios; en las investigaciones y trabajos de cartografía contó con la experticia del profesor de geografía Luigi Visintin formado en la Escuela Preparatoria de Brazzano después en el Instituto Estatal Austríaco de lengua alemana o Staatsgymnasium en Gorizia. Durante años vivió en el Knabenseminar y luego, como interno en el Colegio Salesiano de Gorizia en Italia. Sus estudios superiores los realizó en la Universidad de Viena.

En su estadía en Punta Arenas, Alberto de Agostini asistía asiduamente al Cine Fagnano que había sido dotado de una sala en 1908 en el mismo Colegio San José donde impartía docencia a la juventud magallánica, ubicado en las calles Arauco (hoy calle Monseñor José Fagnano) con Chiloé, que funcionó desde el 17 de abril de 1908 siendo obra cultural del misionero Juan Bernabé; otras salas del séptimo arte en la ciudad austral en la misma época, eran el Cine Royal (1910) importante en cuanto a las exhibiciones de las películas mudas o silientes, ubicada en las actuales calles José Menéndez con Lautaro Navarro, en la esquina donde hoy esta una visible antena de una empresa de telecomunicaciones; y el Cinema Lilley que funcionó a partir de 1913 localizado en las calles José Menéndez y Bernando O´higgins de propiedad del comerciante británico Arthur Lilly, pero siendo administrado por otro notable italiano Romeo Mattioni Battich, nacido el 22 de octubre de 1891 en la ciudad de Trieste, Italia, y quien llegó a Magallanes durante sus primeros años de juventud, siendo un gran pionero en la exhibición cinematográfica en Magallanes a comienzos del siglo XX.

Como docente Alberto María de Agostini, de 29 años, en 1912 tiene como  estudiante y discípulo de 11 años de edad a Yopes Böhr Elzer conocido posteriormente con el nombre castellanizado de José Bohr, futuro actor y director de cine. En esa data, a instancia De Agostini se instaló en el Colegio San José un nuevo biógrafo o un proyector de films, donde despertó aun más el interés por el séptimo arte al joven José Bohr. Para el 25 de diciembre de 1912, los padres de Bohr le regalaron una linterna mágica o un aparato precinemotagráfico, que proyectaba una cinta de celuloide de un metro. El niño José Bohr adaptó la máquina para poder exhibir películas de más larga duración.

Alberto de Agostini en forma paralela a su docencia en el Colegio Salesiano comenzó a colocar en práctica sus conocimientos geógrafos, cartográficos y de montaña; así se iniciaba como escalador, montañista y alpinista. Las primeras expediciones fueron en Tierra del Fuego. A la edad de 30 años, entre 1913 y 1914, se acercó para ascender el Monte Sarmiento, que es de forma piramidal, de 2.404 metros sobre el nivel del mar y cubierto por glaciares, cuya localidad es la comuna de Timaukel, en la provincia de Tierra del Fuego. Ya con 32 años de edad -entre 1914 y 1915- exploró la cordillera Darwin, cordón montañoso chileno cubierto por campos de hielo, con aproximación a la cumbre Monte Italia, cuyas cumbres nevadas y glaciares se reflejan en las aguas calmas de los fiordos australes magallánicos, de una altura de 2.198 metros sobre el nivel del mar, dicho espacio geográfico pertenece a la comuna de Cabo de Hornos, provincia Antártica Chilena, ubicado en la parte sureste de la isla Grande de Tierra del Fuego, entre el canal Beagle y el seno Almirantazgo.

Exploró los montes Balmaceda y Paine

Entre 1916 y 1917, Alberto de Agostini, viviendo en Punta Arenas y ejerciendo como docente, exploró los montes Balmaceda y Paine. El primer macizo de 2.250 metros de altura sobre el nivel del mar, surge al fondo de bahía Ultima Esperanza, unos setenta kilómetros al noreste de la ciudad de Puerto Natales. Alrededor de las laderas de la montaña Balmaceda, el profesor De Agostini realizó relevamientos para definir la orografía. Igual de laboriosa e interesante fue la exploración del macizo Paine de una altura de 3.050 metros sobre el nivel del mar, situado más al norte del Balmaceda, en la comuna de Torres del Paine. Todos estos bellos paisajes magallánicos fueron capturados por su cámara fotográfica, lo que conllevó que desde 1913 se efectuarán exposiciones fotográficas de su autoría en Santiago de Chile, con imágenes del canal Beagle, donde se desenvuelve en la poesía del mar y la hermosa naturaleza de una Tierra del Fuego en medio de esos contrastes ambientales de luz y sombra, representando la cúspide del ideal artístico. El Enfoque estético no es casual, dado que en 1918 tituló otra exposición que presentaría en las ciudades de Santiago, Valparaíso y Concepción con el título “La naturaleza en la América Austral”. Entre las 84 fotografías presentadas la mayoría tienen nombres que evocan la tierra austral: “Tempestad inminente”, “Poesía Lunar”, “Isla Hermite”, “Canal Beagle”, “Isla Dawson”, “Calma Matinal”, “Río de Fuego”, “Puerto Natales. Poesía de las Nubes”, “Claro de luz entre el torbellino”, “Lago Esmeralda”, “Poesía de los bosques y las Aguas”, “Bruma Invernal” y “Rayos de sol en la selva virgen”.

Alberto de Agostini es además el “Poeta de la Patagonia”, debido a la belleza lírica y evocadora de sus descripciones de la fascinante naturaleza patagónica. En tanto en la ciudad de Porvenir, el joven visionario y dinámico Antonio Radonich Scarpa, nacido el 6 de noviembre de 1899 en Porvenir, Tierra del Fuego, estudiante  del Colegio Salesiano de la misma ciudad, inició con 19 años de edad, el año 1918, en su ciudad natal y en Punta Arenas las primeras incursiones en la actividad nacional cinematográfica nacional e internacional en latitudes polares. A poco andar encontró un par genuino en otro muchacho con vocación artística indesmentible, a la sazón de 17 años, era Yopes Böhr Elzer o José Bohr, al asociarse se dedican con entusiasmo a la tarea de hacer las primeras filmaciones, para ello se adquirió en Francia un equipo fabricado por  la acreditada Casa Pathé Films, compuesto de una filmadora y sus accesorios y una maquina copiadora cinematográfica marca Eberhard Scheneider adquirida en Estados Unidos.

Radonich y Bohr forman la empresa “Magallanes Films Company” filmando los documentales sobre “Magallanes: Comercial, Industrial y Ganadero” y “Actualidades Noticiosas de Punta Arenas y Porvenir” en el año 1919, estrenándose en el Cine Royal de la ciudad de Punta Arenas. En cuanto a José Bohr, el discípulo de Agostini en 1919, viviendo en Punta Arenas, la ciudad le conoció sus primeras canciones y en cuyo hotel de lujo las interpretó; se asoció además de Antonio Radonich con Esteban Ivovich y realizaron la primera película de ficción titulada “Como por un Tubo”, comedia semejante a las de Charles Chaplin; ese fue además su debut de dirección en una obra audiovisual. Al estrenarse el 5 de noviembre de 1919, el público magallánico la recibió con gran alegría y simpatía, por tratarse de la obra cinematográfica de un joven inquieto, cuya mayor preocupación era divulgar los adelantos de la zona por intermedio del cine.

Continuará…