“Río Tranquilo en la nueva era de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego”

•    Esta obra inaugura la serie “Galpones de esquila en Fuegopatagonia”, proyecto que sigue las huellas de un trabajador de la compañía de la Islas Falkland, que en 1915 estudió galpones emplazados en distintos sectores de la región fuegopatagónica.

•    Los investigadores Samuel García-Oteiza, Guillermo Valdés Nicolao y Joaquín Bascopé-Julio son los autores de la reciente publicación titulada “Río Tranquilo en la nueva era de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego”. Proyecto financiado por el FONDART Nacional en Investigación y por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, ANID / FONDECYT de Iniciación (11250259).

•   El proyecto fue liderado por académicos de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Maule y del centro AR/TE.

Si bien los galpones de esquila constituyen un elemento importante en la historia y en el paisaje de la región Fuegopatagónica, son obras que no han sido estudiadas con la profundidad que ameritan. En este contexto, un grupo de investigadores se propuso iniciar un estudio de manera sistemática que articulará historia y arquitectura, dando origen a la serie “Galpones de esquila en Fuegopatagonia”.

La idea de situar al galpón de esquila como objeto de estudio, surgió en 2023, cuando el Dr. Samuel García-Oteiza y el Dr. Joaquín Bascopé-Julio publicaron en la Revista Magallania el artículo “Visitando galpones de esquila. Viaje de un manager de estancia por Fuegopatagonia (1915)” (disponible online y con descarga gratuita). En esta investigación los autores descubrieron que los galpones de esquila no son meros objetos puestos en el paisaje, ni un recuerdo romántico del pasado. Todo lo contrario. En sus estructuras y entornos existen entramados históricos, arquitectónicos, políticos, geográficos, ambientales, sociales y culturales, que aún vibran y que no han sido estudiados en su conjunto. Haciendo una distinción en base a una observación efectuada por el filósofo Walter Benjamin, estos galpones son edificaciones antiguas y no viejas. En lo antiguo aún vibra la utopía con lo cual se proyectó.

Para iniciar el estudio de los galpones de esquila en Fuegopatagonia, los autores han tenido presentes las conexiones entre Australia, Nueva Zelanda y las islas Malvinas/Falklands. Cabe recordar que el galpón de esquila se originó a mediados del siglo XIX en Australia y desde allí se importó a Nueva Zelanda y demás regiones donde se explota la ganadería ovina. Sin embargo, en la región Fuegopatagónica, según los autores, el galpón de esquila tuvo una resolución arquitectónica-constructiva sin precedentes.

Los autores se han propuesto iniciar el estudio con los galpones de esquila construidos por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego (1893-1970), los cuales se emplazan entre Tierra del Fuego y la cordillera Paine-Sierra Baguales. Esta compañía construyó alrededor de trece galpones de esquila, y la mayoría aún se mantienen en pie y operativos. Es poca o casi nula la información disponible sobre ellos, ¿quién los construyó, en que año, se construyeron en base a planos? sigue siendo una incógnita por resolver.

Tras una serie de conversaciones con Donald McKinnon Yung (1936-2024), veterinario del Departamento Técnico de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego (1963-1970), los autores se interesaron por la estancia Río Tranquilo. Un enclave casi desconocido por la historiografía regional.

La estancia Río Tranquilo, originalmente una subsección de estancia Bories, se formó a fines de la década de 1950, siendo la última estancia de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego (SETF). La creación de Río Tranquilo involucró la construcción de una serie de recintos y edificios, tales como una torre de agua, una casa de administración, corrales, cercos, panadería, casas de ovejeros, capataces y campañistas, entre otros. “Río Tranquilo en la nueva era de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego” investiga el galpón de esquila de la estancia Río Tranquilo, situándolo en su contexto de producción.

“La nueva era de la Explotadora” se distinguió por la caducación de contratos de arriendo de campos con el Estado, una permuta de tierras entre las actuales provincias de Tierra del Fuego y Ultima Esperanza, el movimiento político regional por la subdivisión de campos de la Explotadora (renovado con la Reforma Agraria chilena), el diseño de empastadas artificiales, una importación masiva de vacunos Poll-Hereford desde la ciudad australiana de Sidney a Puerto Natales y abundante propaganda agrotécnica.

El galpón de Río Tranquilo es el de menor dimensión física construido por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Su longitud es de 38 m y su ancho de 22 m aproximadamente, su superficie edificada es de alrededor de 900 m2 (para tener un punto de comparación: el galpón de esquila de la estancia Cerro Castillo, el de mayor dimensión de la SETF, tiene una longitud de 110 m y una superficie de 2.500 m2). El galpón de Río Tranquilo incluyó en su diseño original baños para los  trabajadores y su historia es singular ya que la estancia fue sede de experimentos con pastos exóticos y con vacunos Poll Hereford, en paralelo a la explotación de 25 mil ovinos.

En sus  331 páginas, “Río Tranquilo en la nueva era de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego” se compone de un estudio arquitectónico, ilustrando la arquitectura del galpón de forma detallada, mediante planimetría y el modelamiento 3D del inmueble. Por este motivo, el formato físico del libro es importante, justamente para poder apreciar el detalle arquitectónico-constructivo (35 cm de alto por 30 cm de ancho). El estudio arquitectónico del galpón de esquila es articulado y enlazado con su historia y su territorio de emplazamiento. Esto se plasma en el texto “De la Explotadora a la Ganadera. Rediseño de la clase propietaria de campos en Fuegopatagonia a partir de fotografías y recuerdos de Donald McKinnon Yung”. El texto se enfoca en la última década de existencia de la SETF, un periodo interesante e intenso en un plano social, político y ambiental, que no ha sido investigado.

El libro contó con la participación activa de Milan Juan Martinic Vrandesic (1938), magallánico e ingeniero agrónomo de la Universidad de Chile (1965), quién fue el último administrador de la estancia Río Tranquilo (1965-1970) bajo propiedad de la entonces Ganadera Tierra del Fuego S.A (ex Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego). Los recuerdos de Milan Martinic Vrandesic quedaron plasmados en una extensa e inédita entrevista incluida en el libro.

“Río Tranquilo en la nueva era de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego” (editorial Entrepáginas y AR/TE research Center) será presentado el martes 13 de octubre a las 16.30 h en el Museo Histórico municipal de Puerto Natales (Manuel Bulnes nº 285).  El jueves 15 de octubre a las 17.30 h el libro será presentado también en el “XII Congreso Binacional de Arquitectura en  Patagonia”, evento a desarrollarse en la ciudad de Ushuaia, Tierra del Fuego. Quienes estén interesados en adquirirlo, ya está disponible en la librería Entrepáginas ubicada en Zona Franca.

Sobre los autores

Samuel García-Oteiza: Arquitecto de la Universidad de Magallanes y Doctor en Arquitectura por la Pontificia Universidad Católica de Chile. Director del centro AR/TE. Actualmente es académico investigador de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Maule.

Guillermo Valdés Nicolao: Ingeniero Civil Informático y Magíster en Ciencias de la Computación. Académico de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Católica del Maule e investigador del centro de investigación AR/TE.

Joaquín Bascopé-Julio: Licenciado en antropología por la Universidad de Chile, Doctor en Sociología por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, París. Investigador del Instituto de Investigaciones Históricas y Sociales, Universidad Nacional de la Patagonia, Trelew.