Licitación de buses eléctricos para Punta Arenas está detenida y sujeta a nuevo convenio de transportes con el Gore

La licitación para incorporar buses eléctricos al transporte público de Punta Arenas, publicada en octubre de 2025, está detenida mientras se revisa si sus bases pueden seguir usándose o si habrá que elaborar unas nuevas que incluyan las modificaciones anunciadas en septiembre pasado. El subsecretario de Transportes, Martín Mackenna, dijo a La Prensa Austral que el primer paso es cerrar un nuevo convenio con el Gobierno Regional.

“Primero tenemos que cerrar el convenio con el Gore, ahí se preparan las bases”, explicó durante su visita a la región para el estreno del transporte público de Puerto Natales. Luego, ese convenio debe pasar por la toma de razón de Contraloría y recién entonces podrán publicarse las bases, con la meta de que los buses operen en la ciudad a fines de 2028.

El proceso original fue anunciado el 30 de octubre de 2025: 100 buses eléctricos, una inversión de más de $101 mil millones (70% del ministerio y 30% del Gobierno Regional) y puesta en marcha prevista para el primer trimestre de 2027. En enero, 23 empresas habían adquirido las bases, según informó este diario. Mackenna dijo que las consultas de los interesados, recogidas en “procesos participativos de preguntas”, se van incorporando “a las bases que se van a publicar”.

El subsecretario explicó que el cambio responde a una modificación legal de febrero sobre cómo los gobiernos regionales aportan recursos a la operación del transporte, que obliga a firmar un nuevo convenio. “Aprovechando de revisar ese convenio es que estamos optimizando de la mejor forma los servicios”, señaló. Por eso, agregó, el número de buses y los recorridos “pueden ir cambiando”.

En septiembre, el biministro Louis de Grange anunció que la flota eléctrica pasará de 100 a 130 buses y que el convenio se extenderá de 36 a 120 meses. “Queremos tener a fines del 2028 un sistema de transporte eléctrico en Punta Arenas”, sostuvo Mackenna.

Consultado por la posibilidad de sumar buses a la flota actual antes de esa fecha, el subsecretario recordó que “en 2025 se agregaron 10 buses nuevos al sistema” y que las necesidades “se pueden ir adaptando con el contrato vigente”, que vence en octubre de 2028. No comprometió nuevas máquinas. “El trabajo actual está con mucho foco en lo que es la próxima licitación, pero eso no quiere decir que vamos a dejar de lado lo que es el sistema actual”, expresó.

Las tarifas, en tanto, están congeladas a nivel nacional hasta fin de año por la crisis de los combustibles. Sobre lo que ocurrirá después en ciudades como Punta Arenas, dijo que “va a depender efectivamente de cómo se vaya transcurriendo el tema de la crisis de los combustibles”.

Natales y el presupuesto

En Puerto Natales operan desde este viernes nueve buses en tres recorridos, con un subsidio de más de $750 millones al año. Los paraderos “efectivamente no están listos, pero de todas formas el sistema puede operar”, reconoció Mackenna, quien dijo que se trabaja con Sectra en la infraestructura.

Sobre el presupuesto 2027, aseguró que el de Transportes crece 2,3% y que todos los servicios de transporte y conectividad de la región continuarán, con más de $23 mil millones desde el nivel central. El proyecto, sin embargo, reduce de $57.546 millones a $12.356 millones (-78,5%) el Fondo de Apoyo al Transporte Público y la Conectividad Regional, según un análisis de Mala Espina Check.

Consultado por los subsidios impagos, como el de la ruta marítima de Tabsa entre Puerto Natales y Aysén, que este diario informó en agosto, no se refirió a ese caso. Sostuvo que el ministerio encontró atrasos por $30 mil millones en pagos a operadores desde 2022 y que “hemos pagado casi la totalidad”. La meta, agregó, es que ningún pago supere los 60 días.

Cruceros y cabotaje

Mackenna también se refirió a la consulta de Directemar sobre si el desembarco de pasajeros de cruceros extranjeros en fiordos de Magallanes constituye cabotaje. “Es un tema que está efectivamente en discusión”, dijo, y planteó que debe analizarse caso a caso: “Se puede cumplir a veces con los preceptos de cabotaje y a veces no, no es simplemente el desembarco”.

El ministerio elabora el reglamento de la ley de cabotaje, publicada en noviembre de 2025, que “esperamos publicar prontamente”, y mientras tanto “la ley como tal no se aplica hasta que no esté el reglamento”, afirmó. Por eso, según dijo, la temporada que comienza funcionará de forma similar a las anteriores.