“Es un hito mundial lograr una sentencia condenatoria en el continente blanco”

La Fiscalía de Cabo de Hornos y Antártica Chilena recibió en Santiago la distinción “Excelencia en la Persecución Penal 2026”, que la Fiscalía de Chile entregó a siete fiscalías del país en el marco de su 27° aniversario. El reconocimiento fue otorgado por la investigación que terminó con la primera condena por violación en la Antártica.

“Nos sentimos muy honrados de poder recibir un reconocimiento como ese”, dijo a La Prensa Austral la fiscal Wendoline Acuña, quien llevó el caso. “Es un hito mundial lograr una sentencia condenatoria en el continente blanco”, agregó.

Los hechos ocurrieron en febrero de 2019, durante una expedición científica a la península Byers, en la isla Livingston, donde un biólogo chileno violó a una colega. La denuncia se presentó recién en 2023. En octubre de 2025, el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Punta Arenas lo condenó a 300 días de presidio efectivo, fallo que la Corte de Apelaciones confirmó en diciembre.

Según Acuña, la distinción destacó “todas las dificultades que significaba la investigación de ese caso”, entre ellas, que se tratara de una denuncia tardía y que, “a pesar de todo”, se lograra un veredicto condenatorio en el que, además, se aplicó perspectiva de género.

La pena fue cuestionada cuando se dictó la sentencia. La fiscal explicó que al condenado lo favoreció la media prescripción, que permitió rebajar la sanción. “Hubo una denuncia tardía y las denuncias tardías tienen su consecuencia procesal y penal, y una de esas es la reducción de penas”, sostuvo.

Por ello, llamó a denunciar lo antes posible, para no perder “elementos de prueba importantes” y evitar que los imputados se beneficien del paso del tiempo. “La regla general es que los delitos sí prescriben”, recordó.

Investigar en
el fin del mundo

Perseguir delitos en la Antártica exige la colaboración de otras instituciones. Acuña explicó que la Fiscalía suele solicitar apoyo al personal del Ejército o de la Armada presente en el continente y que, cuando hay autoridades o ciudadanos de otros países involucrados, recurre a la Unidad de Cooperación Internacional y Extradiciones (Uciex) de la Fiscalía Nacional.

Un ejemplo es la investigación por el intento de abordaje del buque Bandero, de la Fundación Capitán Paul Watson, a un pesquero noruego de krill en aguas antárticas. La Armada denunció los hechos, que se investigan por eventuales daños calificados. La fiscal señaló que la causa sigue en investigación, sin personas formalizadas, y que los buques involucrados “son de bandera extranjera”, por lo que “hay un tema de competencia diferente (…) que todavía se está evaluando”.

Acuña también destacó el efecto de contar con una fiscalía en Puerto Williams. Antes, las causas de la provincia se tramitaban en Punta Arenas y quienes denunciaban debían viajar hasta esa ciudad. “Como está ahora físicamente la Fiscalía Local, eso ha permitido que las personas puedan denunciar y que se investiguen efectivamente los casos”, afirmó.

Aunque, en proporción a la población, las causas son menos numerosas que en Punta Arenas, “hay de todo”, dijo: violencia intrafamiliar, delitos contra la propiedad y delitos sexuales.