Chile y la Antártica: memoria soberana y ciencia con mirada de futuro

Cada 6 de noviembre, Chile conmemora el Día de la Antártica Chilena, fecha que nos invita a recordar el hito trazado en 1940 por el Presidente Pedro Aguirre Cerda, quien, mediante el Decreto Supremo N°1.747 del Ministerio de Relaciones Exteriores, fijó los límites del Territorio Chileno Antártico.

Hoy, al igual que hace 86 años, la Antártica es una prioridad absoluta para nuestro país. Por ello, consideramos que la mejor manera de honrar esta rica tradición es proyectando decididamente el compromiso del país y nuestro rol de liderazgo con la ciencia antártica del siglo XXI. Esto exige acciones concretas que fortalezcan la labor del Instituto Antártico Chileno (Inach), parte integrante de nuestra Cancillería, fomentando el desarrollo de investigación y tecnología de excelencia, la construcción de conocimiento estratégico, desarrollo logístico de vanguardia, el cuidado del medio ambiente, la divulgación hacia las nuevas generaciones y una sólida cooperación internacional en el marco del Sistema del Tratado Antártico.

Con este espíritu, la Cancillería impulsa la renovación integral de la Base Científica Profesor Julio Escudero Guzmán, en un esfuerzo conjunto con el Ministerio de Obras Públicas y el Gobierno Regional de Magallanes y Antártica Chilena. Construida en 1995 en bahía Fildes, isla Rey Jorge, su infraestructura requiere ser modernizada frente al desgaste por el paso de los años en un clima extremo. El plan ampliará su superficie a 3.594 m² con laboratorios de vanguardia, módulos habitacionales, servicios y refugio, aumentando la capacidad de 60 a 98 personas en temporada estival para potenciar así la investigación de excelencia y la cooperación internacional. Además, la estación será un modelo de sustentabilidad polar, integrando eficiencia energética, sistemas eólicos, solares e hidrógeno verde.

Esta mirada de futuro se despliega hoy con fuerza en el inicio de la 63ª Expedición Científica Antártica, la cual tuve el honor de inaugurar hace pocos días en Punta Arenas. Este programa liderado por Inach desplegará a más de 150 investigadores y científicos en cerca de 50 proyectos estratégicos a lo largo de la Península Antártica y al interior del continente hasta la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión. Todo este despliegue reafirma el valor estratégico de la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena como una gran puerta de entrada global al Continente Blanco. La ciudad de Punta Arenas es hoy una plataforma desde la cual más de 20 programas polares de diversos países confían en nuestras capacidades e infraestructura, tanto del sector público como de la empresa privada.

Al conmemorar este 6 de noviembre, la historia nos recuerda que la presencia de Chile en el Sexto Continente se ha forjado con coraje y vocación de servicio. Es el mismo espíritu que llevó en el invierno de 1916 al Piloto Luis Pardo Villalón a desafiar los hielos australes al mando de la escampavía Yelcho para rescatar a los náufragos del Endurance, marcando una de las mayores hazañas de la navegación polar. Esa misma determinación con la que abrimos ruta en el pasado se traduce hoy en ciencia de excelencia, infraestructura de vanguardia, innovación sustentable y compromiso con las nuevas generaciones. Reafirmamos así que la soberanía de Chile en la Antártica se ejerce con memoria e historia, pero, sobre todo, construyendo desde el conocimiento el futuro