Laboratorio, restaurante internacional y lujo minimalista: así son las instalaciones del Magellan Discoverer, el nuevo crucero de Antarctica21

Durante poco más de dos horas tuvimos la oportunidad de asomarnos a un mundo reservado para unos pocos: el de los cruceros de expedición que recorren la Antártica con estándares de lujo. Una experiencia cuyo valor puede fluctuar entre los 20 mil y los 40 mil dólares por persona, dependiendo de la fecha, y que para la mayoría de las personas probablemente permanecerá como un sueño lejano.

No se trata de un viaje convencional ni de un crucero multitudinario. Es una industria que se mueve en un segmento exclusivo, donde la experiencia se construye a una escala mucho más reducida. Así lo explican desde antarctica21, compañía que ha apostado por un concepto boutique, de alto nivel y con un número limitado de pasajeros.

El Magellan Discoverer tiene 94 metros de largo y 17 metros de ancho. Fue fabricado en Chile y se apronta a realizar su viaje inaugural el próximo 15 de diciembre, con un 95% de ocupación. Antes de llegar al continente blanco, la embarcación recalará en Ushuaia y las islas Malvinas/Falkland.

Entre sus instalaciones dispone de cinco categorías de cabinas, restaurante, gimnasio, sauna y diferentes espacios destinados al descanso de los pasajeros.

La experiencia a bordo también se sostiene en un equipo humano de 67 tripulantes, provenientes de países tan diversos como España, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Argentina, Chile, Inglaterra, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Rusia, Italia y Panamá. La tripulación tiene sus habitaciones distribuidas en distintos sectores del barco.

El diseño interior estuvo a cargo de Tomas Tillberg Design, reconocida firma estadounidense especializada en interiores de embarcaciones. La propuesta apuesta por una estética minimalista, con predominio del blanco, puertas rojas en las cabinas, mobiliario en tonalidades claras y sillones azules que aportan contraste a los espacios comunes.

En los pasillos y descansos entre los distintos niveles predominan las fotografías de paisajes antárticos y subantárticos que acompañan el recorrido por el barco.

La embarcación también dispone de un laboratorio científico equipado con tecnología del Instituto Antártico Chileno (Inach), que incluye un sistema denominado FerryBox, cuya inversión alcanza aproximadamente los US$500 mil. El equipo mide cerca de diez parámetros del océano, entre ellos temperatura, oxígeno, salinidad y pH, recopilando datos minuto a minuto, durante las 24 horas y a lo largo de los cuatro meses de operación.

100% eléctrico

Claudio Bobadilla, jefe de proyectos, explica que la embarcación mantiene los mismos estándares que el Magellan Explorer, otro buque de la flota de Antarctica21. La diferencia está en su sistema de propulsión, que alcanza una eficiencia aproximadamente un 20% superior a la de un sistema convencional de dimensiones similares. Es el primer buque polar híbrido con sistema de propulsión azipod construido en América.

“El buque, en general, es 100% eléctrico. Y el sistema propulsivo, a través de azipods, permite una navegación silente “, explica Bobadilla.

Los azipods son propulsores eléctricos que permiten utilizar la energía de manera más eficiente. Su funcionamiento permite una reducción de las emisiones atmosféricas. Según detalla el jefe de proyectos, el Discoverer puede emitir entre un 15% y un 20% menos que otros buques. “No hay otro proyecto a nivel mundial, hoy día, que se esté construyendo como el nuestro”, asegura.

La eficiencia energética y la reducción del ruido submarino no son los únicos atributos del Discoverer. Su sistema de propulsión también evita las vibraciones generadas por los motores convencionales y le permite girar 360 grados sobre su propio eje, una capacidad que facilita las maniobras en espacios reducidos.

La embarcación puede alcanzar una velocidad máxima de 14,5 nudos, aunque su ritmo habitual de desplazamiento es menor. En el puente de mando trabajan 16 oficiales.

12 botes Zodiac

Pingüinos, focas leopardo, ballenas y enormes formaciones de hielo, de distintos tamaños y formas, conforman parte del paisaje que acompaña la travesía. A ellos se suman decenas de especies únicas que habitan los ecosistemas antártico y subantártico, una biodiversidad que los pasajeros pueden observar de cerca a bordo de pequeñas embarcaciones Zodiac.

El Discoverer dispone de 12 de estas embarcaciones, diseñadas para acercar a los viajeros a los paisajes y la fauna del continente blanco.

“Te permite sentir el aire, pasear, conectarte más con el territorio antártico”, destaca Valerie Kronenberg, directora de Asuntos Corporativos de Antarctica21.

Experiencia gastronómica

El cordero magallánico, el salmón y otros productos gastronómicos nacionales y regionales formarán parte de la oferta culinaria del Shark Peak, nombre del único restaurante del Discoverer.

El comedor tiene capacidad para 109 personas y cuenta con un ventanal de 180 grados que permite disfrutar de las vistas mientras se como. Durante la jornada se ofrecen tres comidas, con un servicio que combina un buffet abierto y preparaciones a la carta.

El crucero dispone de un equipo de cocina y servicio integrado por personas de diversas nacionalidades, cuya oferta se adapta también al origen y las preferencias de los pasajeros.

“Es súper importante que esta oferta culinaria sea bien transversal y, obviamente, va a variar dependiendo del tipo de cliente que tengamos. Si tenemos un charter de India, va a haber una influencia un poquito más hacia la cocina india, nunca dejando nuestras raíces y ciertos productos que son súper importantes”, explica el vicepresidente de Operaciones de Antarctica21, Nicolás Gildemeister.

“La parte logística es brutal”, reconoce Gildemeister. Y no es para menos. El Discoverer zarpa con más de 50 toneladas de víveres y provisiones, entre vinos, frutas y verduras. De ese total, diez toneladas fueron cargadas en Punta Arenas.

Espacios para la cultura

Lejos de los espacios destinados al descanso y la gastronomía, el Discoverer cuenta con la biblioteca Mateo Martinic, un espacio que reúne más de 400 ejemplares relacionados con la fauna, flora, geografía e historia de los territorios que forman parte de las rutas de expedición.

Con capacidad para unas 15 personas, el lugar invita a tomar un libro, servirse un café y sentarse junto al ventanal para contemplar el paisaje. Frente a ella se encuentra el Pardo’s Workshop, en homenaje al piloto Luis Pardo Villalón, figura histórica del rescate de la expedición de Ernest Shackleton en la Antártica.