Subsecretario Balmaceda anuncia que Vicuña-Yendegaia terminaría en 2029 y aeródromo de Natales entraría a concesión

• -En entrevista con El Magallanes, detalló los compromisos de infraestructura para la región, entre ellos el avance de Vicuña-Yendegaia, la construcción de muelles en la Antártica y Puerto Williams y un proyecto para la Armada en Punta Arenas.

Magallanes es la decimoquinta región que visita Nicolás Balmaceda Jimeno como subsecretario de Obras Públicas. Durante sus tres días en la zona tuvo una intensa agenda en Punta Arenas y Puerto Williams, donde visitó las faenas de construcción de la Biblioteca y Archivo Regional, el muelle multipropósito en Puerto Williams y dio el vamos a la etapa 12 de la Senda de Penetración Vicuña-Yendegaia, cuya continuidad hace varios meses puso en duda en una comisión de Obras Públicas debido a la falta de certeza presupuestaria por parte de Hacienda. Esta situación fue rápidamente despejada por el propio Presidente José Antonio Kast, quien se comprometió a terminarla antes de que concluya su mandato.

Balmaceda, en conversación con El Magallanes, asegura que su subsecretaría se está especializando en “terminar compromisos que vienen del pasado” y que esta senda podría estar terminada en diciembre de 2029. ¿Cómo lo van a hacer? Se implementará un sistema de trabajo de 20 por 20 días, jornada de doble turno y mayor presencia de trabajadores civiles en las faenas.

“Nosotros estamos haciendo contratos, estas etapas son más cortas y quedan perfectamente empalmadas con las etapas siguientes”, añade Nicolás Balmaceda, enfatizando que buscan evitar el “despropósito que ocurría antes, que se terminaba una etapa y recién ahí se empezaba el proceso de licitación y todo el periodo administrativo respecto a la otra, con lo cual lo que había que hacer era desmantelar ese campamento, llevarse los trabajadores para después volver a traerlos”.

Actualmente, Vicuña-Yendegaia ya suma 98,4 de los 139,6 kilómetros totales proyectados. La construcción ha sido dividida en 14 etapas y se trabaja en dos frentes: uno que avanza desde el norte y otro desde el sur. “Nuestro objetivo es que estos dos frentes sigan trabajando en la etapa 14, que es la que está en medio de los dos, que es la cordillera Darwin, y que esos dos equipos se encuentren en medio, como ocurre cuando uno ve a los trabajadores en el Metro”, explicó.

– ¿En cuánto podrían reducir los tiempos estos cambios implementados en el sistema de trabajo de la senda?

-“Bueno, esto era un proyecto que en algún momento se pensaba terminar en el año 34, luego se adelantó al año 31, y el Presidente Kast ha dicho: ‘No, esto va a terminar bajo nuestra administración’, y nosotros lo estamos comprometiendo a diciembre de 2029”.

La etapa a la que Balmaceda dio el vamos durante su visita a la zona contempla la ejecución de ocho kilómetros, de los cuales los primeros cuatro son planos; luego se asciende a un pequeño lomaje y un bosque. “Esperamos que no sea de mayor dificultad. La dificultad que podría surgir sería por razones medioambientales, al encontrarnos con alguna especie protegida. Ya el carpintero negro algún dolor de cabeza nos produjo en el pasado”, indica el subsecretario.

Según Balmaceda, el tramo más complejo sería el que une ambos frentes de trabajo, ya que atravesaría la cordillera Darwin. La autoridad explica que, para enfrentar este desafío, en un momento se pensó en hacer algo similar a la subida Caracoles; sin embargo, “ahora se está pensando hacer un trazado más extendido, con una curva más larga, que permite ahorrar tiempo y dinero”.

El legado Kast

Balmaceda, al ser consultado sobre cuál será el gran hito de la administración Kast en infraestructura pública en Magallanes, asegura que “terminar Vicuña-Yendegaia es un tremendo hito de por sí”.

“Diría yo que este es un gobierno que va a darle un énfasis muy especial a la proyección antártica, que es algo que no ha ocurrido en los gobiernos anteriores”, complementa el subsecretario, afirmando que este tipo de construcciones adquiere mayor relevancia en un contexto en que “los vecinos están poniendo en duda respecto de la soberanía”.

“Nuestra soberanía y proyección antártica tienen que estar fuera de duda y tenemos que ganarles la carrera tanto en el aspecto logístico como en el aspecto científico como en el aspecto turístico”, expresó.

– ¿Cómo ganamos la carrera por ser realmente una puerta de entrada a la Antártica?

– “Con obra pública, ejecutando proyectos”.

Terminar la conservación de la pista del aeródromo Teniente Marsh, construir el muelle en Bahía Fildes, mejorar el aeródromo Guardiamarina Zañartu de Puerto Williams y ejecutar la segunda etapa del muelle multipropósito son algunos de los proyectos que menciona como claves para potenciar la soberanía. Balmaceda asegura que los trabajos del muelle de Fildes podrían terminar el próximo año, al igual que los del muelle multipropósito de Williams.

– ¿Y en esta carrera cómo podría jugar en contra la no renovación, en el corto plazo, del aeropuerto de Punta Arenas, ya que no se ha cumplido con el gatillo de los 600 mil pasajeros?

– “Sí, la verdad es que la infraestructura tiene que obedecer a las reales necesidades y en eso nosotros creo que no tenemos demasiado que hacer.

“Nos ha pasado en otros aeródromos también. En la Quinta Región también se discute respecto a la posibilidad de un aeropuerto internacional, pero el tema que hay es que las aerolíneas comerciales no están disponibles para operar donde no hay una demanda. Por lo tanto, esa infraestructura tiene que obedecer a la demanda real y la ampliación del aeropuerto de Punta Arenas efectivamente tiene que obedecer a un crecimiento de la demanda, un crecimiento que no se ha visto en el corto plazo, pero que sí podría ocurrir en el largo plazo. Por lo tanto, nosotros la verdad es que estamos disponibles para esas ampliaciones cuando exista la demanda”.

– “De hecho, el aeródromo de Natales pasa a ser parte de la Red Concesionada Sur, que es un conjunto de cuatro aeródromos bajo el sistema de concesiones. Esto lo hace muy atractivo, además, para la industria internacional, porque ir a concesionar un aeródromo pequeño, un aeródromo regional, a veces no representa un volumen suficiente para una compañía extranjera con operaciones en el mundo. Pero cuando uno le ofrece un paquete, como sería el caso de La Araucanía, Mocopulli, Cañal Bajo y Natales, ese paquete que denominamos Red de Concesión Sur se hace muy atractivo”.

– ¿Y este paquete cuándo se pretende concesionar?

– “El próximo año”.

– ¿Y por qué motivo no se determinó hacer la concesión de Balmaceda, Punta Arenas y Natales?

– “Se pensó, el problema que tienen es que las fechas de término son muy distintas, porque estos otros que le digo, que son parte de la Red Sur, están próximos a vencer, en circunstancias que al aeropuerto de Punta Arenas le queda aproximadamente una década de concesión”.

¿Concretará Kast la promesa de un puerto de gran calado para Magallanes? Esta fue otra de las preguntas que abordó Nicolás Balmaceda, quien enumeró los compromisos en materia portuaria: terminar el muelle de Bahía Fildes, en la Antártica; completar la tercera etapa del muelle multipropósito en Puerto Williams, que considera un terminal de pasajeros, y concretar un muelle para la Armada en Punta Arenas.

“Hay interés del gobernador regional, de las Fuerzas Armadas y del Ministerio de Obras Públicas de entregarle mayor capacidad a la Armada con un muelle propio, que libere los muelles que hoy día son de uso civil y logístico y en los que actualmente están compitiendo un barco de la Armada con un crucero que viene con turistas por el uso de esa infraestructura”, dijo.

– ¿Cuál es su opinión respecto de que aún no se autoricen los créditos contraídos por la Epa con el Bid para concretar la ampliación del muelle Mardones?

– “La verdad es que lo conversamos con el presidente de Epa. Efectivamente, existía la posibilidad de utilizar ese crédito, pero aparentemente no era la fórmula más conveniente y se está viendo una manera alternativa, digamos, de ejecutar obras que no pasen necesariamente por el giro de ese crédito. Es lo que yo tengo entendido”.

Chile x Chile

Otro de los anhelos es concretar la unión entre Aysén y Magallanes, un proyecto que sería de largo aliento, según Balmaceda: “Decir que es de 100 años, a lo menos, a mí me parece que en alguna medida es un poquito patear la pelota para el córner. Lo que hay que hacer es un trabajo serio de ingeniería para poder determinar un plazo. El plazo puede ser de décadas, yo no tengo duda”.

La autoridad cuenta que hace un par de semanas se reunió con el encargado del Comando de Operaciones Terrestres, con quien evaluaron la situación de Campo de Hielo Norte. Respecto de la ruta que conectaría ambas regiones, señaló que se está estudiando cuál podría ser el trazado.

Sumarios por licencias médicas

Consultado por los resultados de los sumarios administrativos derivados del caso de funcionarios que viajaron al extranjero mientras estaban con licencia médica, el subsecretario de Obras Públicas, Nicolás Balmaceda, señaló que en esa cartera se identificaron alrededor de 250 casos, la mayoría relacionados con viajes fuera del país y, en menor medida, con asistencia a casinos.

Explicó que las sanciones han sido diversas: 40 funcionarios fueron desvinculados, mientras que otros recibieron amonestaciones o multas, y también hubo absoluciones, dependiendo de los antecedentes de cada procedimiento. Balmaceda sostuvo que se instruyó analizar cada caso individualmente, especialmente en zonas extremas, donde existen situaciones particulares, como trabajadores que debieron cruzar por territorio argentino debido al cierre de una ruta en Chile. “Esto no puede aplicarse como una sanción única, sin analizar la prueba rendida en el sumario”, afirmó.

Proyectos en la provincia de Magallanes

En la provincia de Magallanes, las prioridades del Ministerio de Obras Públicas estarán centradas en la apertura de nuevas sendas de penetración, la conservación de caminos existentes y el desarrollo de proyectos de infraestructura vial. Nicolás Balmaceda destacó que, de los seis contratos globales de mantenimiento que estaban vencidos o próximos a vencer en la región, tres ya se encuentran vigentes y los otros tres están en proceso de licitación.

También abordó los proyectos de los puentes O’Higgins y Zenteno, señalando que este último requiere coordinación con el Ministerio de Vivienda y el municipio. En paralelo, se ejecutan trabajos de limpieza del cauce del río de las Minas y se contempla un proyecto de piscinas aluvionales aguas arriba para retener material y reducir el riesgo de desbordes.