Glaciares Grey y Tyndall retroceden, Pío XI avanza: académica explica cambios en el hielo patagónico

Mientras glaciares como el Grey y el Tyndall, en el entorno de Torres del Paine, se han reducido, otros, como el Pío XI, han avanzado. Para la académica de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) María Paz Acuña, esas diferencias obligan a mirar los cambios del hielo patagónico en su conjunto, porque la tendencia global es clara.

“Vemos una pérdida del hielo, un retroceso, pero podemos ver que en distintos glaciares ocurren fenómenos diferentes”, explicó. Por eso, planteó que, además de la escala local, hay que mirar el territorio “a una escala de paisaje”.

Acuña fue una de las expositoras del seminario de turismo y patrimonio natural “Patagonia y sus Gigantes de Hielo”, que la Asociación de Hoteles y Servicios Turísticos de Torres del Paine (HYST) realizó el jueves en el Hotel Cabo de Hornos, en el marco de su Jornada de Sostenibilidad 2026. La actividad contó con el patrocinio del Programa Regional de Asistencia para Desastres (RDAP) del Gobierno de Estados Unidos.

La jornada incluyó, además, una exposición del académico de la UAI Cristian Martínez sobre el fenómeno de El Niño y su efecto en los glaciares, el preestreno del documental “El otoño de los glaciares”, de EcoCamp Patagonia y Cascada, y un conversatorio sobre turismo, ciencia y conservación.

Mirar desde el espacio

Acuña trabaja con imágenes satelitales y sensores remotos para estudiar las transformaciones de la Patagonia, en un proyecto que se extenderá por los próximos tres años. Según explicó, los radares, capaces de atravesar las nubes, permiten llegar a territorios de muy difícil acceso, mirar hacia el pasado y proyectar el futuro para planificar cómo adaptarse a los cambios globales y a los provocados por el ser humano.

La investigadora advirtió que esas transformaciones no se limitan al hielo. “Un cambio en un glaciar puede después repercutir en el agua, en la salinidad, en la biodiversidad. Por eso tenemos que ver la naturaleza como un todo, y nosotros somos parte de ella”, afirmó.

Durante su exposición, consultó a los asistentes qué elementos del paisaje patagónico creen que cambiarán más en los próximos 30 años. Entre las respuestas aparecieron los bosques, la accesibilidad, una mayor densidad de construcciones y los cambios en la nieve y las heladas.

Turismo y riesgo

La subsecretaria de Turismo, María Paz Lagos, coincidió en que “el clima ya cambió” y destacó el peso del sector en la región. “Acá el 12% del empleo es turístico y eso no es menor. Hay familias, hay personas detrás de eso”, afirmó. Según dijo, el turismo representa hoy cerca del 3% de la economía nacional y el gobierno aspira a que llegue al 10% en 2050.