Sri Lanka teme que barco siniestrado vierta petróleo y cause catástrofe ambiental

La Marina de Sri Lanka desplegó este jueves a un equipo de submarinistas para examinar el barco que transportaba productos químicos y que se hundió el miércoles tras sufrir un incendio durante días, haciendo temer un vertido de petróleo.

“Tenemos que anticipar un vertido de petróleo del barco hundido, pero este caso es especial” ya que el navío “ha ardido durante más de diez días y creemos que todo el combustible ha sido consumido”, dijo a Efe el portavoz de la Marina esrilanquesa (SLN, en inglés), Indika de Silva.

La fuente afirmó que las autoridades han desplegado un equipo de nueve submarinistas para investigar el X-press Pearl, con bandera de Singapur y que transportaba unos 1.500 contenedores cargados con ácido nítrico y otros químicos como sosa cáustica, además de bolas de poliestireno.

El incendio en el navío comenzó hace dos semanas cuando se encontraba en ruta a Colombo, pero los esfuerzos de las autoridades por extinguir las llamas se vieron frustrados por los fuertes vientos asociados al monzón y al reciente paso por la vecina India de un ciclón.

Los 25 miembros de la tripulación fueron evacuados a tiempo, aunque tanto el capitán del barco como el ingeniero y su asistente tienen prohibido abandonar el país mientras se investiga el incidente.

La Autoridad de Sri Lanka para la Protección del Medio Ambiente Marino afirmó que está analizando muestras de agua para evaluar el daño causado por los productos químicos.