Con ceremonia cívico militar, conmemoran el 440º 
aniversario de la fundación de Ciudad Rey Don Felipe

• La ceremonia, donde asistieron autoridades y representantes de distintas organizaciones, incluidas comunidades escolares, fue presidida por el Gobernador Regional de Magallanes y Antártica Chilena, Jorge Flies.

Autoridades regionales, representantes de distintos consulados y diversas comunidades escolares participaron en la ceremonia cívico-militar de conmemoración de los 440 años de la fundación de la Ciudad Rey Don Felipe, el primer intento hispano de colonización del estrecho de Magallanes.

El gobernador Jorge Flies, quien presidió esta ceremonia, destacó este hito histórico señalando: “El futuro de la Región de Magallanes radica en reconocer toda su historia, desde la antigüedad lejana con nuestros pueblos originarios, hasta la presencia de España en el territorio. Hemos escuchado a descendientes de quienes participaron en el descubrimiento de esta ciudad y también hemos reflexionado sobre la tragedia que sufrieron cientos de personas. En este momento, es importante recordar que la belleza y grandeza de Magallanes están construidas sobre historias como ésta”.

Asimismo, durante la ceremonia, se realizaron ofrendas florales por parte de la Armada de Chile y la Sociedad Española de Punta Arenas, seguidas de una breve presentación musical del grupo de gaitas aranzantes

En este contexto, el Contralmirante Jorge Castillo Fuente, comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, comentó: “Esta ceremonia reviste una significación especial, ya que fueron marinos como nosotros quienes realizaron este primer intento de colonizar Magallanes, lo que tuvo un final dramático. Esto nos llena de orgullo y esperanza al evidenciar el esfuerzo de muchas personas por poblar una región tan geográficamente hostil”.

En la ocasión, Pascual Veiga López, hijo de Don Jesús Veiga, quien descubrió los restos de la ciudad Rey Don Felipe, recordó los 440 años de la fundación de la ciudad, ahora conocida como Puerto del Hambre, al ser rebautizada con este nombre por Thomas Cavendish en 1587, después del trágico fin de sus pobladores al haber encontrado este corsario sólo tres sobrevivientes de los más de 150 establecidos inicialmente. 

“En este día de reflexión y memoria, volvemos nuestra mirada al pasado para rendir homenaje a aquellos auspicios exploradores que se aventuraron en las aguas tumultuosas y los vientos implacables en busca de nuevas oportunidades en esta primera tierra… Sin embargo, nuestra celebración también se extiende para reconocer particularmente a otro valiente hijo español de Galicia, Jesús Veiga Alonso, cuyo legado y devoción por Magallanes es igualmente digno de admiración. Fue él quien, unos 370 años después, descubrió las ruinas y descubrió el lugar exacto de la fundación de la Ciudad del Rey Don Felipe acá, en Bahía Buena o Bahía Mansa, contradiciendo la ubicación histórica que señalaban los mapas, los mapas que lo ubicaban en Punta Santa Ana”, dijo en la ceremonia.

Una de las delegaciones escolares que participó en el evento fue la Escuela Hernando de Magallanes. Su directora, Sol Águila, explicó que cada año se hacen presentes: “Nuestra escuela tiene un sello distintivo, que es rescatar el patrimonio cultural y social de nuestra región. Por eso, participamos todos los años junto a nuestros alumnos en este tipo de ceremonias. Los doce alumnos abanderados de octavo básico representan a toda nuestra comunidad educativa”.

Un hito histórico

Las ruinas de la ciudad Rey Don Felipe se localizan a 56 kilómetros al sur de Punta Arenas.

La ciudad fue fundada el 24 de marzo de 1584 por el Capitán Pedro Sarmiento de Gamboa. La misión tuvo como objetivo tomar posesión y fortificar este estratégico lugar en nombre de la Corona Española. Sin embargo, el clima, la incapacidad de cultivos y sucesivos enfrentamientos, marcaron el destino fatal de sus pobladores.

Pedro Sarmiento de Gamboa fue un notable navegante, matemático, cosmógrafo e historiador, quien conformó una expedición que zarpó desde la península y que enfrentó diversas dificultades, mermando lentamente el número de navíos y personas que componían la empresa. 

La ciudad fundada a orillas del estrecho de Magallanes contó con diversas estructuras, entre ellas, puestos de artillería, una iglesia y casas, las cuales albergaron a sus habitantes. Ante las inclemencias y dificultades de desarrollo y colonización, Pedro Sarmiento de Gamboa zarpó con rumbo a España con el objetivo de pedir ayuda. Sin embargo, en su viaje de retorno sería apresado y, posteriormente, canjeado por la Corona, no llegando a tiempo para la ayuda requerida.