Inédito registro de huemul en futuro Parque Nacional Cabo Froward abre posibilidad de hallar nueva subpoblación

En el borde costero de los terrenos que conformarán el futuro Parque Nacional Cabo Froward, en medio de una expedición científica realizada por Fundación ReWilding Chile el pasado mes de mayo, el equipo tuvo un inesperado encuentro: un joven huemul macho. El hallazgo abrió interrogantes en los especialistas, que se encuentran realizando levantamiento de información sobre la vida silvestre del lugar, y preliminarmente se pensó que habría sido desplazado por otro macho y estaba en búsqueda de nuevos territorios.

Este avistamiento abrió esperanzas de encontrar una subpoblación de esta especie en el último confín del continente americano, la cual se encuentra catalogada en peligro de extinción desde 1973. Una serie de amenazas, destacando entre ellas la fragmentación y degradación de su hábitat, ha provocado que hoy sólo sobreviva el 1% de su población original y que su área de distribución haya disminuido en más de un 50%. Además, las poblaciones están cada vez más aisladas entre sí, lo que la expone a extinciones locales.

“Este encuentro nos llena de felicidad y al mismo tiempo nos plantea una serie de interrogantes: ¿De dónde proviene? ¿Cuántos más hay? ¿En qué sectores se ubican? ¿Cuál será su estado? Este joven huemul es sólo la primera pieza de un gran rompecabezas que estamos tratando de armar, a través de distintas expediciones exploratorias a la zona”, explica Cristián Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile.

El huemul ha sido identificado por la prestigiosa revista científica Ecography como una de las 20 especies cruciales en el mundo para liderar y concentrar las acciones de restauración de los ecosistemas.

“Es de gran importancia la conservación a gran escala en este territorio, de manera de asegurar la protección efectiva y oficial de estas subpoblaciones de huemul y los hábitats que ocupan, a través de un Parque Nacional”, comenta Saucedo. En este sentido es que Rewilding Chile, firmó en marzo de este año el protocolo de acuerdo con el gobierno del Presidente Boric para crear el nuevo Parque Nacional Cabo Froward, cuyo territorio, al ser el hábitat original más austral de la especie, es un área clave de conservación para el Corredor Nacional del Huemul, iniciativa también impulsada por Rewilding Chile junto al Ministerio de Agricultura, a través de Conaf y Sag.

Esta iniciativa público-privada busca reducir las amenazas sobre la especie, fortalecer las poblaciones del huemul y su conectividad en áreas claves de conservación y crear un Centro de Rescate y Rehabilitación para esta especie.

El avistamiento en la Reserva Magallanes

A mediados de febrero de 2023, se reportó el anterior avistamiento de un huemul en la zona. El hallazgo fue protagonizado por dos turistas españoles en la Reserva Forestal Magallanes, ubicada a 7,6 km al poniente de Punta Arenas.

Los turistas españoles Víctor Hernández y Roser Aragonés, se movilizaban por el sendero conocido como Las Lengas cuando fueron sorprendidos al encontrarse casi frente a frente, con un ejemplar juvenil de huemul. El asombro no impidió que pudieran registrar un video de un minuto y medio del hermoso ciervo que adorna nuestro escudo nacional, que tras unos segundos comenzó a internarse lentamente, en la espesura del bosque para alejarse de la presencia de los humanos, que seguramente, nunca olvidarán esta experiencia.

Hicieron llegar el material a Conaf, que justo para el Día del Brigadista publicó el video en sus redes sociales en las que recalcaron que se trataba del “primer registro de un huemul en esta área”.