Al menos 72 muertos dejan devastadoras inundaciones en España

Unas inundaciones repentinas en el este de España arrastraron autos, convirtieron calles de pueblos en ríos, cortaron líneas ferroviarias y autopistas y causaron la muerte de por lo menos 72 personas en el peor desastre natural que ha golpeado a la nación europea en la memoria reciente.

Las tormentas que comenzaron el martes y continuaban el miércoles provocaron inundaciones en una amplia zona del sur y del este de España, desde Málaga hasta Valencia. Aguas de color lodo arrastraron vehículos calle abajo a velocidades peligrosas. Trozos de madera flotaban entre enseres domésticos. La policía y los rescatistas utilizaron helicópteros para evacuar a personas de sus casas y botes de goma para alcanzar a conductores atrapados en los techos de los autos.

Los servicios de emergencias en la región oriental de la Comunidad Valenciana confirmaron una cifra de 70 muertos el miércoles. Otros dos decesos fueron reportados en la vecina región de Castilla La Mancha.

Más de 1.600 soldados de la Unidad Militar de Emergencias fueron desplegados en las zonas devastadas y personal de emergencia estaba viajando a las zonas afectadas desde distintas partes del país. El gobierno central de España formó un comité de crisis para ayudar a coordinar las labores de rescate.

El transporte también se vio afectado. Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias dijeron que nadie resultó herido. El servicio de tren de alta velocidad entre la ciudad de Valencia y Madrid quedó interrumpido, así como varias rutas de corta distancia. Unas 1.500 personas se quedaron a pasar la noche en el aeropuerto de Valencia antes de tomar sus vuelos.

Las lluvias habían disminuido en Valencia para el miércoles por la mañana. Sin embargo, se esperaba que las tormentas continúen hasta el jueves, según la Agencia Española de Meteorología.