Punta Arenas y su futuro a 176 años de vida

Punta Arenas, la capital de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena, celebró este 18 de diciembre su 176º aniversario, una fecha que invita no sólo a la conmemoración histórica, sino también a una profunda reflexión sobre su presente y futuro. 

En el marco de esta celebración, el alcalde subrayó desafíos cruciales que la ciudad enfrenta, cuestionando el estancamiento de proyectos de hidrógeno verde (H2V) y enfatizando la necesidad de actualizar el plan regulador, un instrumento clave para guiar el desarrollo de la urbe.

La ciudad, con una trayectoria marcada por su carácter estratégico y su identidad multicultural, enfrenta un punto de inflexión en su vocación económica. El hidrógeno verde, el turismo y su rol como plataforma logística antártica emergen como pilares fundamentales de su proyección futura. Sin embargo, el camino hacia este horizonte no está exento de obstáculos. La demora en proyectos de H2V no sólo frena el desarrollo de una industria sustentable y con potencial global, sino que también afecta la percepción de Punta Arenas como un actor relevante en la transición energética.  

El llamado del alcalde a actualizar el plan regulador de la ciudad no puede ser más oportuno. Este instrumento debe ser una hoja de ruta que reconozca los nuevos desafíos y oportunidades de la ciudad. La incorporación de zonas específicas para el desarrollo de proyectos industriales como el H2V, espacios turísticos sustentables y áreas dedicadas a la logística antártica es esencial para aprovechar el interés creciente de los inversionistas privados. 

El flujo de capital privado que se ha comenzado a observar en la región es una señal alentadora, pero sin una planificación clara, corre el riesgo de diluirse o generar impactos negativos en el entorno social y ambiental.  

La vocación logística antártica, consolidada a lo largo de décadas, sigue siendo un bastión para Punta Arenas. Con la creciente atención internacional hacia la Antártica debido al cambio climático, la ciudad tiene la oportunidad de posicionarse como un centro global para la investigación científica y la logística polar. Esto, sin embargo, requiere mejorar infraestructura y servicios que acompañen esta ambición.  

Por otro lado, el turismo, uno de los sectores más afectados por la pandemia, está resurgiendo. Punta Arenas tiene el potencial de diversificar su oferta, no sólo como punto de entrada al Parque Nacional Torres del Paine, sino también como un destino en sí mismo, con su historia, cultura y naturaleza única.  

A 176 años de su fundación, Punta Arenas tiene todos los elementos para consolidarse como una ciudad innovadora y sustentable, que equilibre el desarrollo económico con la protección de su entorno natural y el bienestar de sus habitantes. Pero para ello, es fundamental dejar atrás el estancamiento y avanzar con decisión en proyectos estratégicos.