Primer monitoreo de huemules en el Paine: avistan dos ejemplares en buen estado de salud

Durante los días 3 al 5 de marzo, la Corporación Nacional Forestal (Conaf) en Magallanes llevó a cabo el primer monitoreo de huemules correspondiente al año 2025 en el emblemático Parque Nacional Torres del Paine. Esta iniciativa, que busca determinar la abundancia, distribución y condición sanitaria del huemul (Hippocamelus bisulcus), especie catalogada en peligro de extinción, arrojó como resultado el avistamiento de dos ejemplares hembras en buen estado de salud.

El monitoreo, que contó con la participación de 16 censistas, incluyó a personal de guardaparques de la Administración del Parque, un funcionario del Departamento de Ecosistemas Boscosos y Recursos Xerofíticos de Conaf y dos guardaparques de la Reserva de Explora. Durante dos días, los equipos recorrieron aproximadamente 170 kilómetros distribuidos en 8 rutas pedestres, abarcando los sectores de Pingo, Zapata y Carretas.

Previo al trabajo en terreno, los participantes recibieron una jornada de capacitación que incluyó temas como el conocimiento de la especie y sus principales amenazas, los esfuerzos históricos y actuales para su conservación, el uso de herramientas como GPS y telémetros, y la correcta recopilación de datos en las planillas de monitoreo. Esta preparación fue clave para garantizar la efectividad del operativo.

El resultado más destacado del monitoreo fue el avistamiento de dos ejemplares hembras de huemul, las cuales se encontraban en buen estado de salud. Sin embargo, los expertos manifestaron su preocupación por el impacto que el ganado doméstico y bagual está generando en el hábitat de esta especie, lo que podría afectar su supervivencia a largo plazo.

Este monitoreo anual forma parte del legado histórico del personal guardaparques de Conaf, destacándose la labor de figuras como el ya retirado Freddy Barrientos, y de los investigadores Gladys Garay y Oscar Guineo, quienes en 1975 fueron los primeros en conocer y monitorear la especie en el Parque Nacional Torres del Paine. Su trabajo sentó las bases para los esfuerzos de conservación que hoy continúan vigentes.

El huemul, símbolo patrio de Chile y una de las especies más icónicas de la fauna nacional, enfrenta múltiples amenazas, como la pérdida de hábitat, la competencia con el ganado y la caza furtiva. Por ello, iniciativas como este monitoreo son fundamentales para evaluar el estado de sus poblaciones y diseñar estrategias efectivas para su protección.

Conaf Magallanes continuará realizando monitoreos periódicos para seguir de cerca la situación del huemul en la región. Además, se espera que los datos recopilados contribuyan a la implementación de medidas que mitiguen las amenazas identificadas, asegurando la conservación de esta especie emblemática para las generaciones futuras.