Aplicación móvil facilita a adultos mayores el uso racional y responsables de las plantas medicinales

La Universidad de Magallanes se encuentra desarrollando una aplicación móvil orientada a promover el uso racional de plantas medicinales entre personas mayores. La iniciativa, denominada “Fitoterapia”, es parte del proyecto “Cultivando salud y bienestar: tecnologías para mejorar la calidad de vida en personas mayores”, que cuenta con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (Anid) y el respaldo de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos.

La herramienta digital está en etapa piloto y fue presentada recientemente a usuarios del Centro Diurno Referencial. A través de una interfaz simple, entrega información validada sobre el uso terapéutico, formas de cultivo y precauciones en torno a una selección de especies vegetales. En esta primera fase, se trabaja con un catálogo acotado de entre 20 y 30 plantas, con el objetivo de evaluar su uso y funcionalidad para personas mayores.

El académico de la Escuela de Medicina de la Umag, Luis González Burgos, quien lidera esta iniciativa, explicó que “este proyecto surge a partir de una convocatoria que se hizo el año pasado a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo, de la Anid, y que está asociada a un fondo que entrega la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos. Ellos todos los años hacen una convocatoria relacionada al envejecimiento, es un fondo catalizador para iniciativas que van con miras al envejecimiento saludable”.

La aplicación busca entregar información validada sobre especies vegetales de uso medicinal. “En todo lo que es la fitoterapia existe a veces un exceso de información no validada al respecto, en el sentido de que uno se encuentra muchas veces que en los medios de comunicación, redes sociales, dicen que una determinada planta tiene 20 ó 30 propiedades distintas y la gente no siempre sabe cómo utilizar estas plantas de forma racional”, sostuvo González. 

Añadió que el propósito de la aplicación es facilitar el acceso a conocimientos sobre el uso responsable de plantas medicinales, considerando contraindicaciones, interacciones con medicamentos y cuidados asociados. Además, destacó que el proyecto incluye una dimensión formativa: “No queremos que las personas dejen de consultar con sus médicos. Esta aplicación busca ser un complemento, ayudando a quienes tengan interés en este tipo de prácticas, pero con información precisa y contextualizada”.

Claudia Salinas, académica de la Umag e integrante del equipo, indicó que uno de los principales desafíos fue traducir los contenidos de terreno a una plataforma digital accesible: “Trabajamos con colegas de Medicina, Ingeniería y otras áreas para que la aplicación pueda ser usada por personas adultas que, en algunos casos, están iniciando su alfabetización digital. Queremos que esta tecnología sea una herramienta útil, segura y fácil de utilizar”.

La mirada de los usuarios

Desde el punto de vista de los usuarios, las primeras impresiones fueron positivas. Berta Jara Salazar, participante del plan piloto, señaló que el contenido “abre muchas puertas” para conocer más sobre el uso de plantas medicinales. “Al principio parecía complicado, pero con la ayuda del equipo logramos instalar el programa sin problemas”, agregó.

Por su parte, Abdón Ochoa, otro de los usuarios, valoró la propuesta: “Me gustan las plantas. Fue un poco difícil descargarla, pero lo logré. Está bien completa y no he tenido mayores problemas con el teléfono”.

El periodo de ejecución del proyecto se extiende hasta octubre de 2025. Sus resultados serán presentados ante la Ani y en una cumbre internacional organizada por la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos. Una vez finalizada la etapa de validación, se proyecta liberar la aplicación de forma gratuita a través de plataformas digitales.