Terminal de pasajeros de Punta Arenas será licitado el próximo año

El gran galpón amarillo del muelle Prat tiene sus días contados como terminal de pasajeros, ya que durante el primer semestre de 2026 la Empresa Portuaria Austral llamará a licitación para construir un moderno recinto que recibirá a los miles de turistas que desembarcan durante la temporada de cruceros. Tendrá más dos mil metros cuadrados. Esto fue anunciado por el gerente general de la Empresa Portuaria Austral, Miguel Palma, en una presentación a los medios de comunicación sobre el plan de inversiones que la compañía estatal proyecta para los próximos tres años.

Los recursos para su ejecución fueron aprobados hace algunos meses por el Consejo Regional y actualmente se encuentran en toma de razón por parte de la Contraloría.

Según Palma, la licitación incluirá diseño y ejecución. El futuro punto de llegada de turistas se conectará directamente con la costanera de Punta Arenas y se integrará al proyecto de renovación del borde costero hacia el sector sur. “La idea es que la gente pueda tener una especie de paseo por la línea de costa”, explicó el responsable de la portuaria estatal.

La inversión será de $8.600 millones y podría inaugurarse para la temporada de cruceros 2027–2028. Su construcción se justifica en que Punta Arenas es el puerto que recibe la mayor cantidad de cruceros internacionales y nacionales del país.

Multifuncional

Este terminal tendrá una marcada vocación turística y registrará una intensa actividad entre septiembre y abril. En temporada baja podrá utilizarse para ferias, convenciones e incluso conciertos, ya que su interior será diseñado con estructuras desmontables que permitirán adaptarlo a distintos usos. Se estima una capacidad de 600 personas sentadas y más de mil de pie.

La idea de construir un terminal comenzó en 2017, cuando la compañía y el gobierno regional impulsaron la iniciativa como una de las obras emblemáticas para el año 2020, en conmemoración de los 500 años del descubrimiento del estrecho de Magallanes. Se realizó un concurso de diseño y, entre 44 propuestas, se eligió una alternativa arquitectónica vanguardista, con grandes ventanales y un techo ondulante que evocaba una manta de lana. El proyecto incluía mejoras urbanas para integrar parte del muelle al flujo vial de la ciudad y consideraba una inversión cercana a los US$11 millones.

Sin embargo, durante la administración del presidente Sebastián Piñera la iniciativa se detuvo, pues no se ajustaba a lo permitido por la Ley de Puertos. La obra volvió a ser viable gracias al convenio de programación entre la portuaria estatal y el gobierno regional.