Conectividad en Magallanes: un avance con precios que dejan fuera a muchos

La reciente noticia sobre el incremento de vuelos de Latam hacia y desde Punta Arenas se recibe con entusiasmo en la región. Dos frecuencias adicionales para el verano y tres más en invierno a partir de marzo, sobre las 46 operaciones actuales, representan sin duda una mejora significativa en la conectividad de la zona más austral del país, beneficiando tanto al turismo como a los habitantes locales que dependen del transporte aéreo para acceder a servicios de salud, educación y oportunidades laborales.

En tanto, el estudio independiente de Oxford Economics, encargado por la compañía, confirma la importancia económica y social de la presencia de esta aerolínea en Magallanes. Los US$65 millones aportados al Pib regional y 2.500 empleos generados en 2024 son cifras que muestran el peso del transporte aéreo como motor del desarrollo territorial. A nivel nacional, la aerolínea contribuyó con US$5.000 millones al Pib, 130.000 empleos y US$910 millones en impuestos, consolidando su rol estratégico en la economía chilena y en sectores productivos clave como el salmón, las cerezas y la industria frutícola.

Sin embargo, estas cifras positivas no pueden ocultar un problema persistente: el alza sostenida de los precios de los pasajes, que ha marcado la agenda en los últimos meses. Para muchas familias magallánicas de menores ingresos, la conectividad aérea -tan esencial en una región donde el transporte terrestre no ofrece alternativas viables- sigue siendo un lujo inaccesible. Los nuevos vuelos, si bien amplían la oferta y el número de asientos disponibles, difícilmente alivian las barreras económicas que impiden a amplios sectores de la población desplazarse con regularidad.

El alcalde Claudio Radonich celebró la rapidez con la que la aerolínea respondió a las gestiones del municipio, destacando que cada nuevo vuelo significa más oportunidades y tarifas más competitivas. Sin embargo, la experiencia reciente demuestra que la competencia y la cantidad de vuelos no siempre se traducen en precios asequibles para quienes más dependen del transporte aéreo como medio de integración territorial.

La expansión de Latam en Magallanes es un avance que refuerza el desarrollo económico y social de la región, pero también evidencia que la conectividad efectiva no depende únicamente de la frecuencia de vuelos, sino de que estos sean accesibles para todos los habitantes, y no sólo para quienes pueden pagar tarifas crecientes. Mientras la oferta aumenta, queda pendiente un desafío clave: asegurar que el transporte aéreo cumpla su rol integrador sin excluir a quienes más lo necesitan.