Falta de maquinaria y mala gestión explicarían reiterados incendios en el vertedero de Natales

• Aunque el siniestro se mantiene mayoritariamente controlado, desde Impeg sostienen que la falta de compactación y cobertura de residuos generó un nuevo foco fuera del área contratada.

Las deficiencias estructurales en la operación del vertedero municipal de Puerto Natales, junto con la falta de maquinaria y recursos por parte del municipio, serían las principales causas de los reiterados incendios que han afectado al recinto durante los últimos años. Así lo señaló Sebastián González, jefe de operaciones de Impeg, empresa contratada por la Delegación Presidencial Provincial de Última Esperanza para extinguir el fuego.

El incendio que afecta al vertedero se mantiene en su mayor parte controlado; no obstante, un nuevo foco registrado en los últimos días obligó a retomar las labores de extinción. Desde Impeg explicaron que este rebrote corresponde a un sector que no formaba parte del contrato vigente y cuya administración es responsabilidad directa del municipio.

González precisó que el contrato suscrito con la Delegación Presidencial Regional contempló el apagado de cerca del 90% del vertedero, trabajo que se encuentra completamente extinguido desde el 18 de diciembre de 2025 y dentro de la normativa sanitaria vigente. Estas labores fueron verificadas por la Séptima Compañía de Bomberos de Punta Arenas, especializada en materiales peligrosos, y posteriormente corroboradas por Conaf mediante drones con cámaras térmicas.

“El sector que hoy presenta fuego debía mantenerse operativo mientras nosotros trabajábamos, pero no se cumplieron las medidas mínimas exigidas por la normativa”, indicó González, explicando que la basura no fue compactada ni cubierta con los 15 centímetros de tierra que exige el Ministerio de Salud. Esta situación, agregó, genera bolsones de aire que, sumados a la descomposición de residuos orgánicos, producen gas metano, altamente inflamable.

Según detalló, la exposición directa de los residuos al sol y la falta de orden en la disposición de la basura incrementan de manera significativa el riesgo de incendios. En ese contexto, el reciente rebrote se propagó de forma anómala en una franja de aproximadamente 200 metros en solo 15 a 30 minutos, hecho que actualmente está siendo investigado para descartar una eventual intencionalidad.

El jefe de operaciones advirtió además que el vertedero carece de maquinaria básica para una correcta gestión de los residuos. El bulldozer se encuentra fuera de servicio desde hace varios años, la retroexcavadora está inutilizable y solo se dispone de una excavadora, claramente insuficiente para el volumen de desechos que recibe el recinto, el cual aumenta considerablemente durante la temporada estival. A ello se suma el ingreso de residuos peligrosos y no regulados, como cilindros de gas, baterías, neumáticos, desechos hospitalarios, restos de crustáceos y estiércol, lo que incrementa el riesgo de incendios y la liberación de gases tóxicos como dioxinas y furanos.

Como solución de corto plazo, González planteó la necesidad de concesionar el vertedero a una empresa privada, tal como ocurre en otras comunas del país, lo que permitiría contar con maquinaria adecuada, ordenar la disposición de residuos y actualizar tarifas que —según indicó— no han sido reajustadas desde 2023 y resultan insuficientes para cubrir los costos operativos.

Finalmente, aunque el sector afectado no forma parte del contrato vigente, Impeg continúa colaborando en las labores de extinción por razones de emergencia. El área comprometida abarca cerca de una hectárea y presenta un avance cercano al 90% de extinción. “Si no se realizan cambios estructurales, cuando nos retiremos el vertedero volverá al desorden y los incendios se repetirán”, concluyó González.