Base O’Higgins cumplió 78 años haciendo patria en la Antártica

La Base Antártica del Ejército Capitán General Bernardo O’Higgins Riquelme celebró este 18 de febrero sus 78 años de creación, recordando la fecha histórica de 1948 cuando se estableció permanentemente en el continente blanco, desde donde se transmitió la ceremonia, que contó con la conexión de familiares de la dotación actual y se vivió desde el Centro de Asuntos Antárticos con distintos invitados.

El coronel Claudio Cifuentes Camerati, jefe del Centro de Asuntos Antárticos del Ejército, destacó la relevancia del aniversario. “Nosotros tenemos una presencia continua e ininterrumpida durante 78 años, muy importante porque estamos haciendo ahí patria en forma permanente. Esto es una tarea del Estado de Chile que nosotros estamos cumpliendo hace ya casi 8 décadas”, afirmó.

La celebración incluyó múltiples reconocimientos que reflejaron la tradición y continuidad de la presencia militar en la Antártica. “Tuvimos ascensos, tuvimos reconocimiento a padres que fueron dotación y que transmitieron este amor por la Antártica, y sus hijos hoy día son dotación. También le hicimos un reconocimiento a ellos”, explicó Cifuentes. La ceremonia también rindió homenaje a quienes dieron su vida en servicio.

La Base O’Higgins fue creada el 18 de febrero de 1948, apenas dos días después de la histórica visita del Presidente Gabriel González Videla a la Antártica, quien el 16 de febrero de ese año se convirtió en el primer mandatario del mundo en pisar el continente blanco.

Un día antes, el martes 17 de febrero, el Centro de Asuntos Antárticos del Ejército recibió el retrato del capitán Hugo Schmidt Prado, primer comandante de la Base O’Higgins. La entrega fue realizada por la Fundación Valle Hermoso, el Centro de Estudios Hemisféricos y Polares, y el programa Embajadores Antárticos de la Fundación Huellas Magallánicas, como parte del rescate de la historia antártica nacional. Schmidt plasmó sus experiencias en diversos artículos académicos y en el libro “Base O’Higgins
sin novedad”.