Ministro de Defensa preside en Punta Arenas el Consejo Aéreo y anuncia reemplazo de los F-5 a “mediano o corto plazo”

• Fernando Barros visitó la Base Chabunco para encabezar la instancia de planificación estratégica de más alto nivel de la Fach, donde además conoció las capacidades operativas de la unidad más austral del país. En entrevista con La Prensa Austral, adelantó que el gobierno estudia realizar el primer Consejo de Gabinete en pleno en territorio antártico y se comprometió a abordar el deterioro del recinto del Cerro Mirador directamente con las autoridades de la institución.

Lucas Ulloa Intveen
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El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros Tocornal, presidió este jueves en Punta Arenas la primera sesión del Consejo Aéreo en la Cuarta Brigada Aérea de la Base Chabunco, la instancia de planificación estratégica de más alto nivel dentro de la Fuerza Aérea de Chile. La actividad se enmarca en una visita de tres días a la Región de Magallanes y la Antártica Chilena que el secretario de Estado inició el miércoles y que se extenderá hasta este viernes.

Barros fue recibido por el comandante en jefe de la Fach, general del Aire Hugo Rodríguez González, junto al comandante del Comando de Combate, general de Aviación Máximo Venegas Raggio, y el comandante de la Cuarta Brigada Aérea, general de Brigada Aérea (A) Francisco Ramírez Goñi.

Durante la visita al Grupo de Aviación N°6, el ministro presenció una muestra estática que incluyó el caza F-5 Tigre III, el helicóptero Bell 412 equipado con sistema contra incendios Bambi Bucket y el DHC-6 Twin Otter. También participaron integrantes de la Unidad Táctica de Fuerzas Especiales (Utafe), que ejecutó una demostración de infiltración en terreno hostil mediante la técnica Fast Rope, y funcionarios del Departamento Antártico, quienes explicaron los desafíos de operar en condiciones climáticas extremas.

En la misma jornada, el ministro visitó la Brigada Acorazada Chorrillos y el Regimiento Pudeto del Ejército.

Renovación de los F-5

En declaraciones a los medios, Barros se refirió al futuro de los cazas F-5 Tigre III que operan desde Chabunco, los únicos de su tipo en el país y con cerca de 50 años de servicio. “Tenemos una perspectiva de mediano a corto plazo de reemplazarlos y para eso habrá que ver la planificación, los programas y en la medida que existan los recursos ir renovando”, señaló la autoridad.

El ministro reconoció que se trata de un desafío que requiere financiamiento, pero fue enfático en la necesidad de modernización: “El rol disuasivo de las Fuerzas Armadas exige equipamiento operativo”. Añadió que los F-5, si bien tienen décadas en servicio, son “muy tenidos por la Fuerza Aérea”, que los mantiene “con un estándar realmente destacado a nivel mundial”.

Barros también destacó que la Fach “trabaja intensamente en el ámbito aeroespacial” y que se seguirá fortaleciendo el Plan Antártico para dotar al personal del mejor equipamiento, tanto para la actividad científica como para la defensa de la soberanía.

Consejo de Gabinete
en la Antártica

En entrevista con La Prensa Austral realizada el miércoles, el ministro adelantó uno de los anuncios de mayor proyección de su visita: el gobierno estudia realizar el primer Consejo de Gabinete en pleno en territorio antártico durante la próxima temporada estival. “El Presidente Kast dio su visto bueno a que tengamos en la próxima temporada estival el primer Consejo de Gabinete en pleno en la Antártica Chilena”, sostuvo Barros, precisando que habría invitaciones a autoridades extranjeras y trabajo en distintos ámbitos de inversión y presencia estatal.

El secretario de Estado enmarcó la iniciativa como una señal de compromiso que trasciende al gobierno actual. “Claramente se trata de recuperar un poco la presencia, que nunca ha dejado de estar, pero fortalecer la presencia del Estado de Chile en su territorio antártico”, afirmó.

Cerro Mirador:
“No se puede mostrar un estado de abandono”

Consultado en la entrevista por el deterioro del cierre perimetral de la Estación del Cerro Mirador -tema que La Prensa Austral reporteó hace algunas semanas- , el ministro reconoció no conocer el caso en detalle, pero reaccionó con firmeza: “Vamos a aprovechar que vamos a estar con las autoridades de la Fuerza Aérea para que de partida no se muestre un estado de abandono, se mantenga dignamente como corresponde”.

Barros fue más allá y planteó que si el recinto no está siendo utilizado, la solución debería ser su devolución al Estado: “Si no se va a ocupar que se reintegre a Bienes Nacionales”, sostuvo.

Agenda del viernes: Armada, Viel y Faro Espíritu Santo

La visita del ministro concluye este viernes con actividades junto a la Armada. El programa contempla visitar el rompehielos Viel, la Tercera Zona Naval, y llegar hasta el Faro Espíritu Santo, en el punto donde se unen el Océano Pacífico y el Atlántico, en el extremo oriental del estrecho de Magallanes. “Estar ahí con el farero, su señora y conocer ese punto donde se une el Océano Pacífico y el Océano Atlántico”, describió el propio Barros al referirse a la actividad.