Aeropuerto: obras para convertir la calle Alfa en pista principal se extenderán desde septiembre hasta marzo de 2027

“Lo más importante es que el Aeropuerto de Punta Arenas no dejará de operar”, fue lo primero que dijo el secretario regional ministerial de Obras Públicas, Alejandro Marusic Kusanovic, al abordar el cierre de la principal pista del terminal aéreo de la capital regional, para dar paso a la nueva pista emplazada a un costado y que hoy opera como calle de rodaje.

Esta noticia estalló este miércoles durante la sesión del Comité Asesor Antártico Regional, encabezada por el administrador del terminal, Winston Rowlands. “El Aeropuerto Carlos Ibáñez del Campo tiene tres pistas, de las cuales la 25-07 acapara el 80% de la operación. Bueno, esa pista la verdad es que ya no da para más. Esa pista se tiene que cerrar”, afirmó Rowlands, como representante de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC). “En este traspaso, del cierre de la pista principal a la calle Alfa, estamos hablando de tres semanas en que esa pista se tiene que cerrar”, indicó.

En conversación con La Prensa Austral, Rodrigo Pineda, director subrogante de Aeropuertos del Ministerio de Obras Públicas, comenzó explicando que esta idea se viene trabajando desde hace varios años. Recordó que el año pasado se habilitó la calle de rodaje Alfa, pista en la que se invirtieron $20 mil millones. “El problema es que las dos pistas no pueden operar al mismo tiempo porque los equipos de radioayuda que funcionan son muy cercanos”. Ambas pistas están separadas sólo por 180 metros.

Pineda añade que durante la tercera semana de noviembre se realizará el cambio de pista, lo que en términos prácticos significa que la actual pista utilizada por el 80% de los vuelos verá borradas sus demarcaciones y se apagarán los sistemas de telecomunicaciones, demarcándose y pintándose la calle de rodaje Alfa, que hoy es ocupada por los aviones para tomar posición antes de despegar.

Según Pineda, esta determinación se tomó porque “aún no están las fechas, no se sabe cuándo viene la inversión para la reconstrucción de la pista principal”, la cual presenta daños que pueden implicar peligros a la hora de realizar operaciones aéreas. “No tenemos fecha porque tenemos que ir en función de la disponibilidad de recursos”, respondió al ser consultado sobre si existe un proyecto destinado a mejorar la pista principal, la cual ya cumplió su vida útil.

“Se tomó la decisión, con la nueva administración del aeropuerto, de que era mejor habilitar, antes de la temporada de verano 2026-2027, la calle Alfa como pista, para no tener problemas con el turismo ni con la afectación de otros servicios”, señaló Pineda.

Inversión de $2.500 millones

La habilitación de esta calle de rodaje costará $2.500 millones. La licitación se adjudicará en septiembre y los trabajos comenzarán en noviembre. Normalización de franjas, habilitar las ayudas de navegación aérea, demarcaciones de pavimento y reparación de la plataforma comercial son los cambios que se encuentra. Se espera que estos trabajos comiencen en septiembre y se extiendan hasta marzo del próximo año.

Una pista de rodaje es una de las vías de acceso que conecta los terminales y las zonas de hangares con la pista de aterrizaje, y viceversa. Su función es evitar que tanto los aviones que despegan como aquellos que aterrizan ocupen la pista principal innecesariamente.

Durante este periodo vendrán técnicos de Europa para poner en operación los equipos de telecomunicaciones, y se demarcarán más de 30 mil metros cuadrados de pista. Estos trabajos deben realizarse con temperaturas superiores a los 5 grados Celsius.

Durante ese lapso, los aviones aterrizarán en las otras dos pistas, que no están orientadas al viento predominante de la zona. “Todas las operaciones quedan a criterio del piloto”, agregó.

Explica que la habilitación de la ayuda a la navegación aérea se realizará en noviembre por una cuestión logística, ya que los técnicos extranjeros deben ingresar al país con visa de trabajo y ese trámite demora alrededor de dos meses. Por ello, la empresa que se adjudique la obra en septiembre contará con ese plazo para gestionar la llegada de estos profesionales y cumplir con los requisitos necesarios para su participación en el proyecto.

Semejanzas y diferencias

Entre la actual pista principal y la calle de rodaje, las diferencias son ínfimas. Tiene capacidad para recibir los mismos aviones, la misma orientación magnética y permite operar en mejores condiciones frente al viento. La única diferencia está en el metraje, ya que la pista de rodaje cuenta con 2.400 metros. Sin embargo, Pineda explica que para operar en condiciones seguras se requieren 2.100 metros.

“La verdad es que operacionalmente va a ser exactamente lo mismo, para los usuarios, para nosotros y para la DGAC, exactamente lo mismo”, declaró el director subrogante de Aeropuertos. Con la habilitación de Alfa, el terminal aéreo dejará de contar con una pista por donde carretean los aviones.

En recintos aéreos con mucho tráfico de aviones, no contar con una calle de rodaje habilitada podría ocasionar graves problemas operacionales. Sin embargo, en Punta Arenas sólo “extenderá unos minutos más la operación en pista”. “Muy pocas veces pasa que en la calle de rodaje hay un avión esperando la salida de otro, como ocurre en los aeropuertos grandes”, precisó Pineda.

Al ser consultado sobre si esta medida podría desincentivar la operación de las aerolíneas en el Aeropuerto Carlos Ibáñez del Campo, el director subrogante aseguró que “no debería, porque la realidad es que para el usuario y para las líneas aéreas es exactamente lo mismo”.

“Las operaciones pueden durar entre 3 y 8 minutos más, pero no habrá una afectación significativa que vaya a encarecer los costos de operación, que vaya a subir el valor de los pasajes o que impida mantener la cantidad de vuelos que habitualmente tenemos”, indicó.